Πόσα μυρμήγκια είναι στη γη; 20 τετράγωνο, λέει η μελέτη

Σύμφωνα με μια μελέτη του 2019 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Proceedings της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, υπάρχουν περίπου 20 τετράγωνα μυρμήγκια στη Γη. Αυτός ο αριθμός είναι περίπου ίσος με το συνολικό βάρος όλων των ανθρώπων στη γη.

Οι συγγραφείς της μελέτης έφτασαν σε αυτή την εκτίμηση με την εξάπλωση από τα στοιχεία του πληθυσμού των μυρμηγκιών που συλλέχθηκαν σε 467 τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Διαπίστωσαν ότι οι πληθυσμοί των μυρμηγκιών ποικίλλουν ευρέως ανάλογα με παράγοντες όπως το κλίμα, η βλάστηση και ο τύπος του εδάφους. Ωστόσο, ήταν σε θέση να αναπτύξουν ένα μοντέλο που προέβλεπε πληθυσμούς μυρμηγκιών σε περιοχές όπου δεν υπήρχαν διαθέσιμα δεδομένα.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η εκτίμησή τους είναι συντηρητική και ότι μπορεί στην πραγματικότητα να υπάρχουν περισσότερα από 20 τετράγωνα μυρμήγκια στη γη. Σημείωσαν επίσης ότι οι πληθυσμοί των μυρμηγκιών είναι σε ορισμένα μέρη του κόσμου λόγω της απώλειας των οικοτόπων και της αλλαγής του κλίματος.

Τα μυρμήγκια είναι σημαντικά μέλη του οικοσυστήματος, καθώς παίζουν ρόλο στον αερισμό του εδάφους, στον κύκλο θρεπτικών ουσιών και στη διασπορά των σπόρων. Παρέχουν επίσης τρόφιμα για μια ποικιλία ζώων, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών, των ερπετών και των θηλαστικών.