Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς τα ζώα καλλιεργούν τα μέρη του σώματος τους

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ έχουν ανακαλύψει έναν μοριακό μηχανισμό που εξηγεί πώς τα ζώα καλλιεργούν τα μέρη του σώματος, όπως τα νύχια, τα δόντια, τα ράμφη και τα κέρατα.

Η ομάδα διαπίστωσε ότι μια πρωτεΐνη που ονομάζεται Sonic Hedgehog (SHH) είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία ενός ειδικού περιβάλλοντος στο αναπτυσσόμενο έμβρυο που επιτρέπει στα κύτταρα να υιοθετούν ένα σημερινό σχήμα.

Η SHH είναι γνωστή για το ρόλο του στην καθοδήγηση της ανάπτυξης του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού, αλλά η έρευνα της ομάδας δείχνει ότι έχει επίσης καθοριστικό ρόλο στον προσδιορισμό του σχήματος άλλων τμημάτων του σώματος.

Κατά τη μελέτη των εμβρύων zebrafish, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το SHH εκφράζεται σε υψηλή συγκέντρωση στην άκρη του αναπτυσσόμενου πτερυγίου. Αυτό δημιουργεί μια ζώνη υψηλής δραστηριότητας SHH, η οποία σηματοδοτεί στα κύτταρα να υιοθετήσουν ένα σημερινό σχήμα.

Επιπλέον, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι αυτός ο μηχανισμός διατηρείται σε όλα τα είδη, υποδεικνύοντας ότι είναι πιθανό να είναι υπεύθυνος για το σχηματισμό σημείων τμημάτων του σώματος σε όλα τα ζώα.

Αυτό το εύρημα θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα ζώα εξελίσσονται και προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους, καθώς και την ανάπτυξη νέων ιατρικών θεραπειών για ένα ευρύ φάσμα συνθηκών, όπως διαταραχές των δοντιών και των νυχιών.