Οι επιστήμονες ξεκλειδώνουν το μυστικό για το τι κάνει τα φυτά λουλουδιών

Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει έναν βασικό μοριακό μηχανισμό που ελέγχει την ανθοφορία στα φυτά, μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στη γεωργία και την παραγωγή τροφίμων.

Η ανθοφορία είναι ένα κρίσιμο στάδιο στον κύκλο ζωής των φυτών, καθώς οδηγεί στην παραγωγή σπόρων και φρούτων. Η κατανόηση των μοριακών μηχανισμών που ελέγχουν την ανθοφορία υπήρξε ένας σημαντικός στόχος των βιολόγων των φυτών εδώ και δεκαετίες.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, οι επιστήμονες από το Κέντρο John Innes στο Ηνωμένο Βασίλειο αναγνώρισαν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται Floring Locus M (FLM) που παίζει βασικό ρόλο στον έλεγχο της ανθοφορίας στο μοντέλο του Arabidopsis thaliana.

Το FLM είναι μέλος μιας ομάδας πρωτεϊνών που ονομάζονται πρωτεΐνες δέσμευσης RNA, οι οποίες είναι γνωστό ότι ρυθμίζουν την γονιδιακή έκφραση με δέσμευση σε μόρια RNA. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το FLM συνδέεται με ένα συγκεκριμένο μόριο RNA που ονομάζεται FLC, το οποίο είναι γνωστό ότι καταστέλλει την ανθοφορία.

Με τη δέσμευση στο FLC, η FLM την εμποδίζει να καταστέλλει την ανθοφορία, προωθώντας έτσι τη μετάβαση από τη φυτική στην αναπαραγωγική φάση της ανάπτυξης των φυτών.

"Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόησή μας για το πώς η ανθοφορία ελέγχεται σε φυτά", δήλωσε η καθηγήτρια Dame Caroline Dean, η οποία οδήγησε τη μελέτη. "Το FLM είναι ένα βασικό συστατικό της οδού ανθοφορίας και η ανακάλυψή του ανοίγει νέες οδούς για τον χειρισμό του χρόνου ανθοφορίας στις καλλιέργειες".

Ο χρόνος ανθοφορίας είναι ένα κρίσιμο χαρακτηριστικό στη γεωργία, καθώς επηρεάζει την απόδοση και την ποιότητα των καλλιεργειών. Με την κατανόηση των μοριακών μηχανισμών που ελέγχουν την ανθοφορία, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να αναπτύξουν νέες στρατηγικές για τη βελτίωση των αποδόσεων των καλλιεργειών και την προσαρμογή των καλλιεργειών στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες.

"Τα ευρήματά μας θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη γεωργία, επιτρέποντάς μας να αναπτύξουμε νέους τρόπους για τον έλεγχο του χρόνου ανθοφορίας στις καλλιέργειες", δήλωσε ο καθηγητής Dean. "Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυξημένες αποδόσεις των καλλιεργειών και βελτιωμένη επισιτιστική ασφάλεια."

Οι επιστήμονες σχεδιάζουν τώρα να διερευνήσουν το ρόλο του FLM στην ανθοφορία σε άλλα φυτικά είδη, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων καλλιεργειών όπως το ρύζι, το σιτάρι και ο αραβόσιτος.