Το πείραμα του Popper συνειδητοποίησε ξανά - αλλά τι σημαίνει αυτό;
Στη δεκαετία του 1930, ο φιλόσοφος Karl Popper διεξήγαγε ένα διάσημο πείραμα σκέψης που αφορούσε έναν μαύρο κύκνο. Ισχυρίστηκε ότι μια ενιαία παρατήρηση ενός μαύρου κύκνου θα αντικρούσει την καθολική γενίκευση ότι "όλοι οι κύκνοι είναι λευκοί". Αυτό το πείραμα έχει πρόσφατα επανεμφανιστεί από ερευνητές στην Αυστραλία, οι οποίοι παρακολούθησαν αρκετούς μαύρους κύκνους σε μία μόνο θέση.
Τι σημαίνει;
Η ανανέωση του πειράματος του Popper εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τη φύση της επιστημονικής γνώσης και τους περιορισμούς της επαγωγής. Η επαγωγή είναι η διαδικασία συλλογιστικής από συγκεκριμένες παρατηρήσεις σε γενικά συμπεράσματα. Στην περίπτωση του μαύρου κύκνου, η παρατήρηση ενός μόνο μαύρου κύκνου φαίνεται να αντικρούει την καθολική γενίκευση ότι "όλοι οι κύκνοι είναι λευκοί". Ωστόσο, ο Popper υποστηρίζει ότι αυτό δεν συμβαίνει.
Ο Popper υποστηρίζει ότι οι επιστημονικές θεωρίες δεν βασίζονται στην επαγωγή, αλλά στην αφαίρεση. Η αφαίρεση είναι η διαδικασία συλλογιστικής από γενικές αρχές σε συγκεκριμένα συμπεράσματα. Στην περίπτωση του μαύρου κύκνου, η γενική αρχή είναι ότι "όλοι οι κύκνοι είναι λευκοί". Ο Popper υποστηρίζει ότι αυτή η αρχή μπορεί να συναχθεί από την παρατήρηση ενός μεγάλου αριθμού λευκών κύκνων, ακόμη και αν δεν έχουν παρατηρηθεί μαύροι κύκνοι.
Το επιχείρημα του Popper βασίζεται στην ιδέα ότι οι επιστημονικές θεωρίες δεν αφορούν το τι είναι αλήθεια, αλλά για το τι είναι παραπλανητικό. Μια θεωρία είναι παραπλανητική εάν υπάρχει μια πιθανή παρατήρηση που θα την αντικρούσει. Στην περίπτωση του μαύρου κύκνου, η παρατήρηση ενός μόνο μαύρου κύκνου θα αντικρούσει τη θεωρία ότι "όλοι οι κύκνοι είναι λευκοί".
Το πείραμα του Popper απεικονίζει τη σημασία της παραπλανητικότητας στην επιστημονική έρευνα. Δείχνει ότι οι επιστημονικές θεωρίες δεν βασίζονται σε βεβαιότητα, αλλά μάλλον για τη δυνατότητα να αντικρούονται. Αυτό είναι ένα σημαντικό μάθημα τόσο για τους επιστήμονες όσο και για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, καθώς μας ενθαρρύνει να είμαστε ανοιχτοί και πρόθυμοι να αναθεωρήσουμε τις πεποιθήσεις μας υπό το πρίσμα νέων αποδεικτικών στοιχείων.
