Οι μικροσκοπικοί τροπικοί βατράχοι δείχνουν ότι η προστασία της γενετικής παραλλαγής είναι απαραίτητη για τα ζώα να επιβιώσουν στην κρίση του κλίματος
Η μελέτη επικεντρώθηκε στον "ευέλικτο βάτραχο", ένα είδος βάτραχος λακκούβα που, παρά το μικρό του μέγεθος, κατάφερε να επιβιώσει σε μια σειρά οικοτόπων σε όλη τη Νότια Αμερική. Οι ερευνητές ανέλυσαν τη γενετική ποικιλία στους πληθυσμούς των ευέλικτων βατράχων και διαπίστωσαν ότι εκείνοι με υψηλότερη γενετική ποικιλομορφία είχαν περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα.
Η μελέτη κατέδειξε ότι οι πληθυσμοί με υψηλή γενετική ποικιλία ήταν πιο ανθεκτικοί στις περιβαλλοντικές αλλαγές, όπως οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, η απώλεια οικοτόπων και οι περιορισμοί των πόρων. Αυτοί οι πληθυσμοί έδειξαν επίσης μεγαλύτερη προσαρμοστικότητα και ήταν πιο πιθανό να παράγουν απογόνους με χαρακτηριστικά που τους επέτρεψαν να ευδοκιμήσουν σε νέες ή προκλητικές συνθήκες.
Για παράδειγμα, ένας πληθυσμός ευέλικτων βατράχων που ζουν σε μια περιοχή που αντιμετωπίζει αυξημένη μεταβολή της θερμοκρασίας είχε υψηλότερη συχνότητα ατόμων με γενετική παραλλαγή που τους επέτρεψε να ανεχθούν υψηλότερες θερμοκρασίες. Αυτή η παραλλαγή, η οποία υπήρχε στον πληθυσμό, αλλά όχι ευρέως διαδεδομένη, έγινε επωφελής καθώς το κλίμα άλλαξε.
Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν τη σημασία της διατήρησης της γενετικής ποικιλίας εντός των ειδών για την ενίσχυση της ανθεκτικότητάς τους στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Με τη διασφάλιση της γενετικής ποικιλομορφίας, μπορούμε να υποστηρίξουμε την επιβίωση των ειδών ενόψει της κρίσης του κλίματος και να διασφαλίσουμε τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των οικοσυστημάτων παγκοσμίως.
