Ο ιστορικός του Χάρβαρντ εξετάζει πώς τα εγχειρίδια διδάσκουν λευκή υπεροχή
Για περισσότερο από έναν αιώνα, τα πιο δημοφιλή εγχειρίδια ιστορικού των ΗΠΑ απεικόνιζαν τη δουλεία και την καταπίεση των μη λευκών ανθρώπων με τρόπο που ενίσχυσε τη λευκή υπεροχή, υποστηρίζει ένα νέο βιβλίο.
Στο ήταν λευκοί και ήταν καλοί , Ο ιστορικός του Χάρβαρντ Τζέιμς Oakes δείχνει πώς τα εγχειρίδια, ξεκινώντας από τα τέλη του 19ου αιώνα, τόνισαν ότι οι λευκοί Αμερικανοί ήταν υπεύθυνοι για τον «πολιτισμό» που κατακτά εδάφη και περιθωριοποιημένες ομάδες, από τους ιθαγενείς Αμερικανούς προς τους Αφροαμερικανούς στους Μεξικανούς Αμερικανούς.
Τα βιβλία υποβάθμισαν τον ρόλο που έπαιξαν η δουλεία και η αποικιοκρατία στην ιστορία του έθνους και συχνά παραλείπουν τους λογαριασμούς της λευκής βίας κατά των μειονοτικών ομάδων, σύμφωνα με τον Oakes.
Ο Oakes γράφει ότι ακόμη και σχετικά προοδευτικά κείμενα ιστορίας του 20ου αιώνα αγνόησαν σε μεγάλο βαθμό τα ιστορικά γεγονότα όπως οι Lynchings και η σφαγή των ιθαγενών Αμερικανών.
"Τα εγχειρίδια γράφτηκαν από λευκούς ανθρώπους, για τους λευκούς", δήλωσε ο Oakes στο The New York Times Σε συνέντευξή του. "Γιορτάζουν την ιστορία των λευκών ανθρώπων ως ιστορία προόδου και ελευθερίας."
Ο Oakes διαπίστωσε ότι τα βιβλία συχνά παραλείφθηκαν ή υποβαθμίστηκαν ιστορικά γεγονότα που δεν ταιριάζουν στην αφήγησή τους για λευκή υπεροχή. Για παράδειγμα, αναφέρει ένα εγχειρίδιο της δεκαετίας του 1920 που ανέφερε τη μάχη του Little Bighorn, στην οποία οι Warriors Sioux υπό τον αρχηγό Sitting Bull νίκησαν τους στρατιώτες των ΗΠΑ με επικεφαλής τον George Custer, σε λιγότερο από 10 λέξεις.
Όπως έγραψε ο Oakes, "η ασβέστη πήγε πολύ πέρα από τα εγχειρίδια της ιστορίας. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ιστορική Ένωση, η ιστορία ήταν το πιο δημοφιλές θέμα στα σχολεία στα τέλη του 19ου αιώνα. Μέχρι το 1925, είχε πέσει στην έκτη θέση. "
Ο Oakes λέει ότι τα εγχειρίδια είχαν βαθιές επιπτώσεις στη διδασκαλία της ιστορίας και στην ανάπτυξη φυλετικών στάσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
"Βοήθησαν να διαμορφωθούν μια εθνική ταυτότητα που βασίστηκε σε λευκή κυριαρχία", είπε.
Ο Oakes υποστηρίζει επίσης ότι ο τρόπος με τον οποίο η ιστορία διδάσκεται στα σχολεία σήμερα συνεχίζει να αντικατοπτρίζει αυτή την κληρονομιά λευκής υποδιαστολής.
"Τα εγχειρίδια εξακολουθούν να είναι συχνά απολυμανόμενες εκδόσεις της ιστορίας που υποβαθμίζουν το ρόλο του ρατσισμού και της καταπίεσης", δήλωσε. "Πρέπει να αμφισβητήσουμε αυτήν την αφήγηση και να πούμε μια πιο περιεκτική και ακριβή ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών."
