Τα γονιδιώματα των ιών βοηθούν να εξηγηθούν γιατί μια μεγάλη ασθένεια των ζώων έχει επανεμφανιστεί στην Ευρώπη
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, επικεντρώθηκε στην επανεμφάνιση του πυρετού των αφρικανικών χοίρων (ASF) στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια. Το ASF είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ιογενή ασθένεια που επηρεάζει τους χοίρους και μπορεί να προκαλέσει σημαντικές οικονομικές απώλειες.
Οι ερευνητές ανέλυσαν τα γονιδιώματα των ιών ASF που συλλέχθηκαν από εστίες στην Ευρώπη μεταξύ 2014 και 2018, διαπίστωσαν ότι οι ιοί ανήκαν σε δύο ξεχωριστές γενετικές γενεές, μία από τις οποίες συνδέεται με εστίες στην Ανατολική Ευρώπη και το άλλο με εστίες στη Δυτική Ευρώπη.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι ιοί από την ανατολική ευρωπαϊκή γενεαλογία είχαν υποβληθεί σε γενετικές αλλαγές που τους επέτρεψαν να διαδώσουν πιο εύκολα μεταξύ των χοιριδίων και να επιβιώσουν στο περιβάλλον για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους. Αυτές οι αλλαγές πιθανώς συνέβαλαν στην ταχεία εξάπλωση του ASF στην Ανατολική Ευρώπη και την επακόλουθη επανεμφάνισή της στη Δυτική Ευρώπη.
Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν τη σημασία της γονιδιωματικής επιτήρησης στην παρακολούθηση και την κατανόηση της εξάπλωσης των μολυσματικών ασθενειών. Με την κατανόηση των γενετικών χαρακτηριστικών των ιών, οι ερευνητές μπορούν να προβλέψουν καλύτερα πώς θα συμπεριφέρονται και να αναπτύξουν πιο αποτελεσματικές στρατηγικές για την πρόληψη και τον έλεγχο των εστιατορίων.
Εκτός από τα γενετικά χαρακτηριστικά του ιού, άλλοι παράγοντες όπως οι αλλαγές στις πρακτικές της καλλιέργειας χοίρων και η αυξημένη κίνηση των ζώων θεωρούνται επίσης ότι συνέβαλαν στην επανεμφάνιση της ASF στην Ευρώπη.
Η κατανόηση της σύνθετης αλληλεπίδρασης μεταξύ της ιογενούς γενετικής, των πρακτικών κτηνοτροφίας και των περιβαλλοντικών συνθηκών είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών για την πρόληψη και τον έλεγχο των μελλοντικών εστιατορίων του ASF και άλλων μολυσματικών ασθενειών.
