Η μελέτη δείχνει πώς οι νευρώνες φτάνουν στους τελικούς προορισμούς τους

Μια νέα μελέτη φωτίζει τον τρόπο με τον οποίο οι νευρώνες φτάνουν στους τελικούς προορισμούς τους, ένα κρίσιμο βήμα στην ανάπτυξη του εγκεφάλου. Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τη Δρ Catherine Dulac του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, διαπίστωσε ότι ένας ειδικός τύπος νευρώνων, που ονομάζεται Neuron GuidePost, παίζει καθοριστικό ρόλο στην καθοδήγηση άλλων νευρώνων στις σωστές θέσεις τους. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Neuron, θα μπορούσαν να βοηθήσουν να εξηγήσουν πώς ο εγκέφαλος είναι σε θέση να αναπτύξει τις πολύπλοκες και ακριβείς νευρωνικές συνδέσεις του.

Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, οι νευρώνες γεννιούνται σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου και στη συνέχεια μεταναστεύουν στους τελικούς προορισμούς τους. Αυτή η μετανάστευση καθοδηγείται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των χημικών σημάτων και των φυσικών σημείων. Στην παρούσα μελέτη, ο Dulac και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι οι νευρώνες οδηγού παίζουν μοναδικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία.

Οι νευρώνες οδηγού είναι ένας τύπος interneuron, που σημαίνει ότι συνδέουν διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι νευρώνες οδηγού βρίσκονται σε συγκεκριμένα σημεία κατά μήκος των διαδρομών μετανάστευσης άλλων νευρώνων. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι νευρώνες οδηγού απελευθερώνουν χημικά σήματα που προσελκύουν άλλους νευρώνες και τους καθοδηγούν στους σωστούς προορισμούς τους.

Για να μελετήσει το ρόλο των νευρώνων οδηγού, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια ποικιλία τεχνικών, συμπεριλαμβανομένης της γενετικής ανάλυσης, της ηλεκτροφυσιολογίας και της απεικόνισης. Διαπίστωσαν ότι οι νευρώνες οδηγού είναι απαραίτητες για τη σωστή μετανάστευση διαφόρων τύπων νευρώνων στον εγκέφαλο. Διαπίστωσαν επίσης ότι οι νευρώνες GuidePost είναι ενεργοί κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων σταδίων ανάπτυξης, υποδηλώνοντας ότι παίζουν ευαίσθητο στο χρόνο ρόλο στη νευρική μετανάστευση.

Τα ευρήματα αυτής της μελέτης παρέχουν νέες γνώσεις στους μηχανισμούς που ελέγχουν τη νευρική μετανάστευση. Αυτό θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στην κατανόηση μιας ποικιλίας νευρολογικών διαταραχών, όπως ο αυτισμός και η σχιζοφρένεια, οι οποίες θεωρούνται ότι προκαλούνται από διαταραχές στην ανάπτυξη του εγκεφάλου.

Εκτός από την παροχή πληροφοριών για την ανάπτυξη του εγκεφάλου, η μελέτη θα μπορούσε επίσης να έχει επιπτώσεις στη θεραπεία των τραυματισμών του εγκεφάλου. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μεταναστεύουν οι νευρώνες, οι επιστήμονες μπορεί να είναι σε θέση να αναπτύξουν νέες στρατηγικές για την προώθηση της ανάπτυξης νέων νευρώνων και την επιδιόρθωση του εγκεφαλικού ιστού.