Οι επιστήμονες έκαναν θεμελιώδη ανακάλυψη σχετικά με τον τρόπο ελέγχου των ιδιοτήτων των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων
Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Σαν Φρανσίσκο (UCSF) έχει κάνει μια θεμελιώδη ανακάλυψη για το πώς ελέγχονται οι ιδιότητες των εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων. Το εύρημα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό _Nature_, θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους ανάπτυξης και διαφοροποίησης των βλαστικών κυττάρων για χρήση στην αναγεννητική ιατρική.
Τα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα είναι πολυδύναμα, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν τη δυνατότητα να εξελιχθούν σε οποιοδήποτε είδος κυττάρου στο σώμα. Αυτό τους καθιστά ένα πολύτιμο εργαλείο για την αναγεννητική ιατρική, καθώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αντικατάσταση των κατεστραμμένων ή των ασθενών κυττάρων. Ωστόσο, ο έλεγχος της διαφοροποίησης των βλαστικών κυττάρων σε συγκεκριμένους κυτταρικούς τύπους αποτελεί σημαντική πρόκληση.
Η ομάδα UCSF, με επικεφαλής τον βιολόγο των βλαστικών κυττάρων Miguel Ramalho-Santos, ανακάλυψε ότι οι ιδιότητες των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων ελέγχονται από ένα δίκτυο πρωτεϊνών που ονομάζεται δίκτυο πολυμορφίας. Αυτό το δίκτυο αποτελείται από διάφορες διαφορετικές πρωτεΐνες που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους για να διατηρήσουν την πολυδύναμη των βλαστικών κυττάρων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το δίκτυο πολυδύναμης ελέγχου ελέγχεται από μια πρωτεΐνη που ονομάζεται OCT4, η οποία αποτελεί βασικό ρυθμιστή της ταυτότητας των βλαστικών κυττάρων. Το OCT4 δεσμεύεται με άλλες πρωτεΐνες στο δίκτυο και βοηθά στη διατήρηση της πολυδύνοιας των βλαστικών κυττάρων.
Η ανακάλυψη του δικτύου πολυδύναμης θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους για τον έλεγχο της διαφοροποίησης των βλαστικών κυττάρων. Με το χειρισμό της δραστηριότητας του δικτύου, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να είναι σε θέση να κατευθύνουν τα βλαστοκύτταρα για να διαφοροποιηθούν σε συγκεκριμένους τύπους κυττάρων, όπως καρδιακά κύτταρα ή νευρικά κύτταρα. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει τη χρήση βλαστικών κυττάρων για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος ασθενειών και τραυματισμών.
"Αυτή είναι μια θεμελιώδης ανακάλυψη που έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στο πεδίο της αναγεννητικής ιατρικής", δήλωσε ο Ramalho-Santos. "Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το δίκτυο πολυδύναμης ελέγχει τις ιδιότητες των εμβρυϊκών βλαστοκυττάρων, μπορούμε τώρα να αναπτύξουμε νέους τρόπους ανάπτυξης και διαφοροποίησης των βλαστικών κυττάρων για χρήση στην κλινική".
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας και το Ινστιτούτο Καλιφόρνιας για την Αναγεννητική Ιατρική.
