Προέλευση της ζωής; Η ανακάλυψη θα μπορούσε να εξηγήσει πώς εμφανίστηκαν οι πρώτοι οργανισμοί στη Γη
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Chemistry, θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στην κατανόηση της προέλευσης της ζωής και στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για ασθένειες όπως ο καρκίνος.
Η ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή Jeremy Sanders, διαπίστωσε ότι ορισμένοι τύποι μορίων που ονομάζονται οργανικά μόρια μπορούν να αυτο-συναρμολογηθούν σε δομές που μοιάζουν με κύτταρα. Αυτές οι δομές, τις οποίες οι ερευνητές ονομάζουν "συνθετικά κύτταρα", είναι σε θέση να αναλάβουν θρεπτικά συστατικά, να αναπτύσσονται και να αναπαράγουν.
Τα συνθετικά κύτταρα αποτελούνται από μια ποικιλία οργανικών μορίων, συμπεριλαμβανομένων των λιπιδίων, των πρωτεϊνών και των νουκλεϊνικών οξέων. Τα λιπίδια είναι λιπώδη μόρια που σχηματίζουν την κυτταρική μεμβράνη, οι πρωτεΐνες είναι απαραίτητες για τη λειτουργία των κυττάρων και τα νουκλεϊκά οξέα φέρουν γενετικές πληροφορίες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα συνθετικά κύτταρα ήταν σε θέση να πάρουν θρεπτικά συστατικά από το περιβάλλον τους και να τα χρησιμοποιήσουν για να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν. Ήταν επίσης σε θέση να ανταποκριθούν στις αλλαγές στο περιβάλλον τους, όπως οι αλλαγές στη θερμοκρασία ή το pH.
Η ομάδα πιστεύει ότι τα συνθετικά κύτταρα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να μελετήσουν την προέλευση της ζωής και την ανάπτυξη νέων θεραπειών για ασθένειες όπως ο καρκίνος. Τα συνθετικά κύτταρα θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία νέων υλικών και συσκευών.
"Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για αυτά τα αποτελέσματα", δήλωσε ο καθηγητής Sanders. "Πιστεύουμε ότι θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην κατανόηση της προέλευσης της ζωής και στην ανάπτυξη νέων θεραπειών για ασθένειες όπως ο καρκίνος".
Η έρευνα χρηματοδοτήθηκε από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνας και τη Βασιλική Εταιρεία.
