Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς ο «σκουλήκια ζόμπι» έφερε σε σκελετούς

Το Zombie Worms, επίσης γνωστό ως osedax, είναι μοναδικά θαλάσσια σκουλήκια που ανήκουν στην οικογένεια Siboglinidae. Αυτά τα σκουλήκια έχουν την ικανότητα να τρυπούν και να φέρουν στους σκελετούς ανθρακικού ασβεστίου των νεκρών ή πεθαμένων φαλαινών και άλλων ασπόνδυλων βαθέων υδάτων, τελικά αφήνοντας μόνο μια δαντέλα λεπτών οστών.

Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι αυτά τα σκουλήκια πολυχαιτίων χρησιμοποιούν μια εξειδικευμένη δομή που ονομάζεται οδοντιατρική πλάκα για να ανασκάψει κοιλότητες μέσα στα οστά φαλαινών. Η οδοντιατρική πλάκα αποτελείται από σκληρό υλικό που αποτελείται από υδροξυαπατίτη, ο οποίος είναι παρόμοια σε σύνθεση με τα ανθρώπινα δόντια.

Η διαδικασία γεώτρησης αρχίζει με το νεαρό σκουλήκι που συνδέεται με την επιφάνεια των οστών. Καθώς το σκουλήκι μεγαλώνει, αρχίζει να εκκρίνει όξινα υγρά, συμπεριλαμβανομένου του υδροχλωρικού οξέος, τα οποία συμβάλλουν στη διάσπαση του ανθρακικού υλικού του οστού. Η οδοντιατρική πλάκα, η οποία αποτελείται από μια χιτιώδη βάση και ο μεταλλικός υδροξυαπατίτης, χρησιμοποιείται για να ξύσει και να φέρει στο μαλακό οστό.

Το σώμα του σκουληκιού προστατεύεται μέσα στο σωλήνα που κατασκευάζει και οι ρίζες του, που αποτελούνται από ρίζες, διεισδύουν βαθιά μέσα στο οστό, απορροφώντας τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων των λιπιδίων, των πρωτεϊνών και των υδατανθράκων, από τα οργανικά ερείπια μέσα.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα σκουλήκια ζόμπι δεν παρασιτοποιούν τις ζωντανές φάλαινες ή τη θαλάσσια ζωή. Αντ 'αυτού, διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στο οικοσύστημα βαθιάς θάλασσας, συμβάλλοντας στην αποσύνθεση και την ανακύκλωση των παραμέτρων φαλαινών, επιτρέποντας την απελευθέρωση ενέργειας και θρεπτικών ουσιών πίσω στον θαλάσσιο ιστό.