Η μελέτη δείχνει πώς τα παράσιτα χειρίζονται τα φυτά για να προσελκύσουν έντομα
Μια νέα μελέτη έχει δείξει πώς ένας παρασιτικός μύκητας χειρίζεται τα φυτά για να προσελκύσει έντομα, γεγονός που βοηθά τον μύκητα να διαδώσει τα σπόρια του. Ο μύκητας, που ονομάζεται *ophiocordyceps unilateralis *, μολύνει τα μυρμήγκια και άλλα έντομα, προκαλώντας τους να ανεβαίνουν στην κορυφή ενός φυτού και να προσκολληθούν στο στέλεχος. Ο μύκητας στη συνέχεια εξελίσσεται από το σώμα του εντόμου και παράγει ένα καρποφόρο σώμα που απελευθερώνει σπόρια.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό *Current Biology *, διαπίστωσε ότι ο μύκητας παράγει ένα χημικό που μιμείται το άρωμα του νέκταρ, που προσελκύει τα μυρμήγκια. Τα μυρμήγκια στη συνέχεια μολύνονται με τον μύκητα όταν έρχονται σε επαφή με αυτό. Ο μύκητας παίρνει έπειτα τον έλεγχο του σώματος του μυρμηγκιού και τον αναγκάζει να ανέβει στην κορυφή ενός φυτού, όπου μπορεί να διαδώσει τα σπόρια του.
Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει πώς ένας παρασιτικός μύκητας χειρίζεται τα φυτά για να προσελκύσει έντομα. Τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εξαπλώνονται άλλα παράσιτα και για την ανάπτυξη νέων τρόπων ελέγχου τους.
Πώς ο μύκητας χειρίζεται τα φυτά
Ο μύκητας, *ophiocordyceps unilateralis *, μολύνει τα μυρμήγκια και άλλα έντομα απελευθερώνοντας σπόρια στον αέρα. Τα σπόρια προσγειώνονται στο σώμα του εντόμου και βλαστούν, παράγοντας ένα μυκήλιο που μεγαλώνει μέσα στο σώμα του εντόμου. Το μυκήλιο στη συνέχεια παίρνει τον έλεγχο του νευρικού συστήματος του εντόμου και αναγκάζει να ανέβει στην κορυφή ενός φυτού.
Μόλις το έντομο βρίσκεται στην κορυφή του φυτού, ο μύκητας παράγει ένα καρποφόρο σώμα που απελευθερώνει σπόρια. Τα σπόρια στη συνέχεια μεταφέρονται από τον άνεμο και μπορούν να μολύνουν άλλα έντομα.
Η χημική ουσία που προσελκύει έντομα
Ο μύκητας παράγει μια χημική ουσία που ονομάζεται 3-οκτανόνη, η οποία μιμείται το άρωμα του νέκταρ. Το νέκταρ είναι ένα ζαχαρούχο υγρό που παράγεται από φυτά για να προσελκύσει έντομα. Τα μυρμήγκια προσελκύονται από τη μυρωδιά της 3-Οκτοανόνης και στη συνέχεια μολύνονται με τον μύκητα όταν έρχονται σε επαφή με αυτό.
Συνέπειες για την κατανόηση των παρασίτων εξάπλωση
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να έχουν συνέπειες για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εξαπλώθηκαν άλλα παράσιτα. Για παράδειγμα, είναι πιθανό ότι άλλα παράσιτα μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν χημικά σήματα για να προσελκύσουν ξενιστές. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να αναπτύξουν νέους τρόπους για τον έλεγχο των παρασίτων διαταράσσοντας αυτά τα χημικά σήματα.
Συμπέρασμα
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στην * τρέχουσα βιολογία * έδειξε πώς ένας παρασιτικός μύκητας χειρίζεται τα φυτά για να προσελκύσει έντομα. Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει αυτό το είδος συμπεριφοράς σε έναν μύκητα και θα μπορούσε να έχει συνέπειες για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εξαπλώθηκαν άλλα παράσιτα. Τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να οδηγήσουν σε νέους τρόπους για τον έλεγχο των παρασίτων, διαταράσσοντας τα χημικά σήματα που χρησιμοποιούν για να προσελκύσουν ξενιστές.
