Πώς το κρανίο του παλαιότερου γνωστού προγόνου της ανθρωπότητας αλλάζει την εξέλιξη της κατανόησης
-απολιθώματα του σχεδόν πλήρους κρανίου 3,8 εκατομμυρίων ετών του Australopithecus anamensis. [Credit:KNM-WT/T. Riba, Nariokotome, Κένυα]
Η ανακάλυψη ενός σχεδόν πλήρους κρανίου 3,8 εκατομμυρίων ετών του Australopithecus anamensis στην Κένυα το 2016 παρέχει νέες ιδέες για την εξέλιξη των ανθρώπινων προγόνων μας. Το κρανίο, το οποίο είναι ο παλαιότερος γνωστός πρόγονος του γένους Homo, στον οποίο ανήκουν οι σύγχρονοι άνθρωποι, βοηθά να γεμίσουμε μερικά από τα κενά στην κατανόησή μας για το πώς εξελίχθηκαν από τους προγόνους που μοιάζουν με πιθήκους.
Βασικά ευρήματα:
1. Αποδείξεις για ένα μωσαϊκό των χαρακτηριστικών :Το κρανίο του australopithecus anamensis δείχνει ένα μείγμα πρωτόγονων και πιο σύγχρονων χαρακτηριστικών, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί να ήταν ένα μεταβατικό είδος μεταξύ προηγούμενων προγόνων που μοιάζουν με πιθήκους και αργότερα ανθρώπινων προγόνων.
2. Μικρότερος εγκέφαλος, μεγαλύτερο πρόσωπο :Σε σύγκριση με τις προηγούμενες ανθρωπίνες (πρόγονοι των ανθρώπων), η Australopithecus anamensis είχε μικρότερο εγκέφαλο, αλλά ένα μεγαλύτερο πρόσωπο, ιδιαίτερα στην περιοχή των σιαγόνων και των δοντιών. Αυτό υποδηλώνει μια μετατόπιση στη διατροφή προς μια πιο φυτική δίαιτα, που απαιτεί ισχυρότερα σαγόνια και δόντια.
3. :Το σχήμα και η δομή του κρανίου δείχνουν ότι το Australopithecus anamensis ήταν πλήρως bipedal, περπατώντας όρθια σε δύο πόδια, αλλά τα μακριά χέρια και τα καμπύλα δάχτυλά του υποδηλώνουν ότι ξόδεψε ένα σημαντικό χρονικό διάστημα αναρρίχησης δέντρων.
4. Διάφορη ομάδα προγόνων :Η ανακάλυψη του australopithecus anamensis παράλληλα με άλλα είδη ανθρωποειδούς από περίπου την ίδια χρονική περίοδο υποδηλώνει ότι μπορεί να υπήρχε μια διαφορετική ομάδα πρώιμων ανθρώπινων προγόνων και όχι μία μόνο γραμμική εξέλιξη από το ένα είδος στο άλλο.
5. :Η παρουσία του australopithecus anamensis στην ανατολική Αφρική πριν από 3,8 εκατομμύρια χρόνια προκλήσεων προηγούμενων εκτιμήσεων ότι η ανθρώπινη γενεαλογία αποκλίνει από χιμπατζήδες πριν από περίπου 7 εκατομμύρια χρόνια. Προτείνει ότι αυτή η απόκλιση μπορεί να έχει συμβεί νωρίτερα.
Το κρανίο του Australopithecus anamensis παρέχει πολύτιμες πληροφορίες που βοηθούν στην βελτίωση της κατανόησης της σύνθετης εξελικτικής ιστορίας της ανθρώπινης καταγωγής μας. Επιτρέπει στους επιστήμονες να αποκτήσουν γνώσεις σχετικά με τα φυσικά χαρακτηριστικά, τη συμπεριφορά και την οικολογία των πρώτων προγόνων μας και μας βοηθούν να συγκεντρώσουμε την περίπλοκη ταπετσαρία της ανθρώπινης εξέλιξης.
