Μήπως μια εξωκυτταρική μήτρα βοηθά ορισμένα κύτταρα να προσκολληθούν τα γειτονικά κύτταρα;
Η εξωκυτταρική μήτρα (ECM) είναι ένα σύνθετο δίκτυο μορίων που περιβάλλει και υποστηρίζει κύτταρα. Αποτελείται από διάφορες πρωτεΐνες, όπως το κολλαγόνο, την ελαστίνη και την ινωδονεκτίνη, καθώς και τους πολυσακχαρίτες, όπως οι γλυκοζαμινογλυκάνες και οι πρωτεογλυκάνες.
Η ECM παρέχει ένα δομικό πλαίσιο για τα κύτταρα και βοηθά στη διατήρηση του σχήματος και της οργάνωσής τους. Διαδραματίζει επίσης ρόλο στην κυτταρική σηματοδότηση, τη μετανάστευση και τη διαφοροποίηση.
Ορισμένα κύτταρα συμμορφώνονται με την ECM μέσω εξειδικευμένων δομών που ονομάζονται ιντεγκρίνες. Οι ιντεγκρίνες είναι διαμεμβρανικές πρωτεΐνες που δεσμεύονται σε συγκεκριμένα μόρια εντός της ECM, όπως το κολλαγόνο και η ινονεκτίνη. Αυτή η δέσμευση ενεργοποιεί τις ενδοκυτταρικές οδούς σηματοδότησης που οδηγούν στο σχηματισμό εστιακών συμφύσεων, οι οποίες είναι εξειδικευμένες διασταυρώσεις κυττάρων που βοηθούν στην αγκύρωση των κυττάρων στην ECM.
Η προσκόλληση των κυττάρων στην ECM είναι απαραίτητη για πολλές κυτταρικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης ιστών, της επούλωσης των πληγών και των ανοσοαποκρίσεων.
