Γιατί τα χρωμοσώματα καθορίζουν έναν φαινότυπο ατόμων;

Τα χρωμοσώματα καθορίζουν τον φαινότυπο ενός ατόμου επειδή περιέχουν τα γονίδια που κωδικοποιούν τα χαρακτηριστικά του ατόμου. Τα γονίδια είναι τμήματα του DNA που παρέχουν οδηγίες για την ανάπτυξη και τη λειτουργία ενός οργανισμού. Κάθε χρωμόσωμα μεταφέρει πολλαπλά γονίδια και ο συνδυασμός γονιδίων σε ένα χρωμόσωμα καθορίζει τον φαινότυπο του ατόμου.

Για παράδειγμα, το γονίδιο για το χρώμα των ματιών βρίσκεται στο χρωμόσωμα 1. Εάν ένα άτομο έχει δύο αντίγραφα του καφέ γονιδίου ματιών, θα έχουν καστανά μάτια. Εάν ένα άτομο έχει ένα αντίγραφο του γονιδίου Brown Eye και ένα αντίγραφο του γονιδίου Blue Eye, θα έχουν φουντουκιά μάτια. Ο φαινότυπος ενός ατόμου είναι το αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης όλων των γονιδίων στα χρωμοσώματα τους.

Εκτός από τα γονίδια, τα χρωμοσώματα περιέχουν επίσης άλλες αλληλουχίες DNA που εμπλέκονται στη ρύθμιση της γονιδιακής έκφρασης. Αυτές οι αλληλουχίες μπορούν να ενεργοποιήσουν ή να απενεργοποιηθούν τα γονίδια και μπορούν επίσης να ελέγξουν πόσο μια πρωτεΐνη παράγεται. Αυτό σημαίνει ότι ο φαινότυπος ενός ατόμου μπορεί επίσης να επηρεαστεί από τον τρόπο με τον οποίο ρυθμίζονται τα γονίδιά του.

Η μελέτη των χρωμοσωμάτων και των γονιδίων ονομάζεται γενετική. Η γενετική είναι ένα περίπλοκο πεδίο, αλλά είναι απαραίτητο για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα άτομα κληρονομούν τα χαρακτηριστικά τους και πώς εκφράζονται αυτά τα χαρακτηριστικά.