Τι κρατά το κυτταρόπλασμα και τον πυρήνα από το περιβάλλον;
Η κυτταρική μεμβράνη είναι μια διπλοστιβάδα φωσφολιπιδίου, ένα διπλό στρώμα φωσφολιπιδίων, τα οποία είναι αμφιπάθια μόρια, που σημαίνει ότι έχουν τόσο υδρόφιες (ελκυστικές περιοχές) όσο και υδρόφοβες (υδρόφοβες) περιοχές. Οι υδρόφοβες ουρές των φωσφολιπιδίων δείχνουν προς τα μέσα, μακριά από το νερό, ενώ οι υδρόφιλες κεφαλές δείχνουν προς τα έξω προς το νερό. Αυτή η διάταξη δημιουργεί ένα εμπόδιο που εμποδίζει την διέλευση από τη μεμβράνη με τη μεμβράνη, επιτρέποντας ταυτόχρονα να περάσουν τα λιπιδικά διαλυτά μόρια.
Εκτός από τα φωσφολιπίδια, η κυτταρική μεμβράνη περιέχει επίσης πρωτεΐνες, οι οποίες είναι μεγάλα σύνθετα μόρια που εκτελούν μια ποικιλία λειτουργιών. Ορισμένες πρωτεΐνες δρουν ως κανάλια ή πόρους, επιτρέποντας σε συγκεκριμένα μόρια να διέρχονται από τη μεμβράνη. Άλλες πρωτεΐνες δρουν ως αντλίες, κινούμενα μόρια κατά μήκος της μεμβράνης έναντι κλίσης συγκέντρωσης. Ακόμα άλλες πρωτεΐνες δρουν ως υποδοχείς, δέσμευση σε συγκεκριμένα μόρια και ενεργοποιώντας μια κυτταρική απόκριση.
Η κυτταρική μεμβράνη είναι απαραίτητη για τη ζωή του κυττάρου. Προστατεύει το κελί από το περιβάλλον του, επιτρέποντάς του να διατηρήσει ένα σταθερό εσωτερικό περιβάλλον. Επιτρέπει επίσης στο κύτταρο να επικοινωνεί με άλλα κύτταρα και να ανταποκρίνεται στο περιβάλλον του.
