Ποιο είναι το βασικό χαρακτηριστικό του ιού;

Οι ιοί είναι υποχρεωμένοι ενδοκυτταρικές παράσιτες. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να αναπαραχθούν μόνο μέσα στα κύτταρα άλλων ζωντανών οργανισμών. Οι ιοί δεν έχουν το δικό τους μεταβολισμό ή την ικανότητα να αναπαράγουν μόνοι τους. Πρέπει να μολύνουν ένα κελί ξενιστή για να χρησιμοποιήσουν τα μηχανήματα του κυττάρου του ξενιστή για να αναπαραχθούν.

Ακολουθούν μερικά άλλα βασικά χαρακτηριστικά των ιών:

* Οι ιοί είναι πολύ μικροί. Κυμαίνονται σε μέγεθος από περίπου 20 έως 300 νανόμετρα (nm). Ένα νανομετό είναι ένα δισεκατομμύριο ενός μέτρου.

* Οι ιοί αποτελούνται από πρωτεϊνική επίστρωση (καψιδικό) που περικλείει έναν πυρήνα γενετικού υλικού (RNA ή DNA). Το καψίδιο αποτελείται από πολλαπλές υπομονάδες πρωτεϊνών που ονομάζονται καψώματα.

* Οι ιοί μπορούν να μολύνουν όλους τους τύπους οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των ζώων, των φυτών, των μυκήτων και των βακτηρίων.

* Οι ιοί είναι υπεύθυνοι για ένα ευρύ φάσμα ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του κοινού κρύου, της γρίπης, του AIDS και της νόσου του ιού Ebola.

Οι ιοί αποτελούν σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία. Είναι συνεχώς εξελισσόμενα και μεταβαλλόμενα, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ανάπτυξη αποτελεσματικών εμβολίων και θεραπειών.