Πώς παράγει το Noctiluca φως;

Η βιοφωταύγεια σε Noctiluca προκαλείται από αντίδραση λουσιφερίνης-λουσιφεράσης. Η λουσιφερίνη είναι ένα μόριο που εκπέμπει φως, ενώ η λουσιφεράση είναι ένα ένζυμο που καταλύει την οξείδωση της λουσιφερίνης, με αποτέλεσμα την εκπομπή φωτός. Αυτή η αντίδραση λαμβάνει χώρα μέσα σε εξειδικευμένες δομές που ονομάζονται σπινθηρές ή φωτοκύτταρα που υπάρχουν στο κυτταρόπλασμα των κυττάρων Noctiluca.

Όταν ένα κύτταρο Noctiluca διεγείρεται από φυσικές διαταραχές, όπως κύματα, μηχανική αναταραχή ή ακόμα και η κίνηση των κοντινών οργανισμών, ενεργοποιεί την αντίδραση λουσιφερίνης-λουσιφεράσης. Ο ειδικός μηχανισμός αυτής της διέγερσης δεν είναι πλήρως κατανοητός, αλλά περιλαμβάνει αλλαγές στο κυτταρικό περιβάλλον που προκαλούν αύξηση των ιόντων ασβεστίου (CA2+).

Τα αυξημένα επίπεδα Ca2+ ενεργοποιούν το ένζυμο λουσιφεράσης, το οποίο στη συνέχεια καταλύει την οξείδωση της λουσιφερίνης για να παράγει φως. Το εκπεμπόμενο φως έχει ένα χαρακτηριστικό μπλε-πράσινο χρώμα και είναι ορατό τη νύχτα, δίνοντας στο Noctiluca τη βιοφωταύγεια του λάμψη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ενώ οι ακριβείς βιοχημικές λεπτομέρειες μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς μεταξύ διαφορετικών ειδών Noctiluca, η συνολική διαδικασία της βιοφωταύγειας που περιλαμβάνει αντίδραση λουσιφερίνης-λουσιφεράσης παραμένει συνεπής.