Ποια είναι η κύρια λειτουργία του κυτταρικού τοιχώματος;
Ακολουθεί μια κατανομή των βασικών ρόλων του:
* Δομική υποστήριξη: Το κυτταρικό τοίχωμα λειτουργεί ως ένα άκαμπτο εξωτερικό στρώμα που βοηθά στη διατήρηση του σχήματος του κυττάρου και το εμποδίζει να εκρήγνυται λόγω εσωτερικής πίεσης (πίεση του στροβίλου). Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα φυτικά κύτταρα, τα οποία δεν διαθέτουν κυτταροσκελετό τόσο ισχυρά όσο τα ζωικά κύτταρα.
* Προστασία: Το κυτταρικό τοίχωμα λειτουργεί ως εμπόδιο κατά της σωματικής βλάβης και των παθογόνων. Βοηθά επίσης στη ρύθμιση της κίνησης των μορίων μέσα και έξω από το κύτταρο.
* Επικοινωνία κυττάρων προς κύτταρο: Στα φυτά, το κυτταρικό τοίχωμα παίζει ρόλο στην επικοινωνία μεταξύ παρακείμενων κυττάρων μέσω εξειδικευμένων δομών που ονομάζονται plasmodesmata.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όλα τα κύτταρα δεν έχουν κυτταρικά τοιχώματα. Τα ζωικά κύτταρα, για παράδειγμα, στερούνται κυτταρικού τοιχώματος και βασίζονται στην κυτταρική τους μεμβράνη για δομική υποστήριξη και προστασία.
