Πόσο παρόμοιο είναι το DNA των ανθρώπων και των neanderthals;
Ακολουθεί μια ανάλυση των ομοιότητας και των διαφορών:
ομοιότητες:
* Επικαλυπτόμενο γενετικό υλικό: Οι άνθρωποι και οι Neanderthals μοιράζονται τη συντριπτική πλειοψηφία του DNA τους, υποδεικνύοντας μια πολύ στενή εξελικτική σχέση.
* Κοινός πρόγονος: Και οι δύο μοιραζόμαστε έναν κοινό πρόγονο που έζησε στην Αφρική πριν από περίπου 800.000 χρόνια.
* Interbreeding: Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ που διασκορπίστηκαν κατά τη διάρκεια περιόδων αλληλεπικάλυψης, ιδιαίτερα στην Ευρασία, αφήνοντας ίχνη του Νεάντερταλ ϋΝΑ σε σύγχρονους ανθρώπινους πληθυσμούς.
Διαφορές:
* Φυσική εμφάνιση: Ενώ μοιράζονταν πολύ γενετικό υλικό, υπήρξαν λεπτές διαφορές στις φυσικές μας εμφανίσεις, όπως οι βαρύτερες κορυφογραμμές των φρυδιών του Neanderthal και οι μεγαλύτερες ρινικές κοιλότητες.
* Δομή του εγκεφάλου: Ενώ και τα δύο είδη είχαν παρόμοια μεγέθη εγκεφάλου, υπήρχαν διαφορές στην οργάνωση και τη λειτουργία ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου.
* Προσαρμοστικά χαρακτηριστικά: Οι Νεάντερταλ μπορεί να είχαν γενετικές προσαρμογές κατάλληλες για ψυχρότερα κλίματα, ενώ οι άνθρωποι ανέπτυξαν διαφορετικές προσαρμογές για διαφορετικά περιβάλλοντα.
Συνέπειες:
* Κλείσιμο εξελικτικής σχέσης: Ο υψηλός βαθμός γενετικής ομοιότητας υπογραμμίζει τη στενή εξελικτική μας σχέση και μας βοηθά να κατανοήσουμε την ανθρώπινη εξέλιξη.
* Interbreeding και γενετική ποικιλομορφία: Η διασταύρωση με τους Νεάντερταλ συνέβαλε στη γενετική ποικιλομορφία των σύγχρονων ανθρώπινων πληθυσμών, ειδικά στην Ευρώπη και την Ασία.
* Στοιχεία για την ανθρώπινη υγεία: Η μελέτη των διαφορών στο Neanderthal DNA μπορεί να παρέχει πληροφορίες για την ανθρώπινη υγεία και τις ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της ευαισθησίας σε ορισμένες λοιμώξεις και αυτοάνοσες διαταραχές.
Ενώ οι ομοιότητες μεταξύ του ανθρώπινου και του Neanderthal DNA είναι εντυπωσιακές, οι λεπτές διαφορές διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στα μοναδικά μονοπάτια που εξελίχθηκαν τα είδη μας.
