Οι επιστήμονες παρατήρησαν γιγάντια έκρηξη ραδιοκυμάτων

Οι επιστήμονες παρατήρησαν μια τεράστια έκρηξη ραδιοκυμάτων, βοηθώντας τους να περιορίσουν τις πιθανές πηγές αυτών των τεράστιων εκρήξεων ενέργειας. Αυτά τα συμβάντα, που ονομάζονται επίσης χιονοθύελλες, διαρκούν περίπου ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου, αλλά εκπέμπουν τόση ενέργεια όση ο ήλιος σε ένα εκατομμύριο χρόνια.

Αυτές είναι πιθανώς οι πιο ενδιαφέρουσες και συγκλονιστικές πηγές ενέργειας στο Σύμπαν. Δεν είναι ξεκάθαρο πώς σχηματίζονται και η καλύτερη θεωρία είναι ότι οι χιονοθύελλες ξεκινούν όταν ένα περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων με μεγάλη μάζα αρχίζει να καταρρέει. Απαραίτητη προϋπόθεση είναι το αστέρι να περιστρέφεται πολύ γρήγορα. Σε μερικά εκατομμύρια χρόνια, το ισχυρό μαγνητικό πεδίο του πάλσαρ ακτινοβολεί ενέργεια και επιβραδύνει την περιστροφή του. Τελικά η εξασθενημένη φυγόκεντρος δύναμη δεν είναι πλέον σε θέση να σταματήσει το πάλσαρ από τη μετατροπή του σε μαύρη τρύπα. Αυτή τη στιγμή του σχηματισμού χιονοθύελλας, μέρος του μαγνητικού πεδίου του πάλσαρ έξω από τη μαύρη τρύπα αποκόπτεται ξαφνικά από την εξαφανισμένη πηγή του – και εδώ αρχίζει η έκρηξη.

Συνολικά έχουν αναφερθεί εννέα χιονοθύελλες από τότε που ανακαλύφθηκε η πρώτη το 2007, αλλά κανένας από αυτούς δεν καταγράφηκε "ζωντανά" - όλοι τους εντοπίστηκαν εξετάζοντας παλαιότερα δεδομένα. Τώρα, οι αστρονόμοι εξέπληξαν επιτέλους ένα τέτοιο γεγονός στην πράξη χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Parkes.

Μέσα σε λίγες μόνο ώρες, άλλα τηλεσκόπια συντονίστηκαν επίσης για να δουν τη χιονοθύελλα, αλλά κανένα από αυτά δεν παρατήρησε καμία μεταγενέστερη λάμψη – κάτι που είναι ένα καθαρό εύρημα από μόνο του, είπε η Emily Petroff του Πανεπιστημίου Swinburne στη Μελβούρνη της Αυστραλίας. Αυτή η παρατήρηση αποκάλυψε επίσης μια νέα, ενδιαφέρουσα ιδιότητα – τα κύματα φαίνεται να είναι κυκλικά πολωμένα παρά γραμμικά. Αυτό σημαίνει ότι δεν δονούνται σε ένα μόνο επίπεδο, αλλά σε δύο.

Μέχρι στιγμής, αν και αυτά είναι πολύ συναρπαστικά δεδομένα, οι επιστήμονες δεν είναι ακόμη σαφείς τι συμπεράσματα να βγάλουν. Ο Keith Bannister από τον εθνικό επιστημονικό οργανισμό της Αυστραλίας στο Σίδνεϊ είπε:

Αναφορά περιοδικού:Μηνιαίες ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας , αποδεκτό, arxiv.org/abs/1412.0342