Τι περνάει κατά μήκος μιας τροφικής αλυσίδας;
* Παραγωγοί: Τα φυτά είναι το θεμέλιο μιας τροφικής αλυσίδας. Καταγράφουν ενέργεια από τον ήλιο μέσω της φωτοσύνθεσης και την χρησιμοποιούν για να φτιάξουν το δικό τους φαγητό.
* καταναλωτές: Τα ζώα τρώνε φυτά (φυτοφάγα) ή άλλα ζώα (σαρκοφάγα) για να αποκτήσουν ενέργεια.
* αποσυμπίγματα: Οργανισμοί όπως τα βακτήρια και οι μύκητες διασπούν τα νεκρά φυτά και τα ζώα, επιστρέφοντας θρεπτικά συστατικά στο έδαφος.
Σημαντικά σημεία για τη μεταφορά ενέργειας:
* Δεν μεταφέρεται όλη η ενέργεια: Μόνο περίπου το 10% της ενέργειας από ένα τροφικό επίπεδο (π.χ. φυτά) μεταφέρεται στο επόμενο τροφικό επίπεδο (π.χ. φυτοφάγα). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι κάποια ενέργεια χάνεται ως θερμότητα κατά τη διάρκεια του μεταβολισμού και μερικά χρησιμοποιούνται για πράγματα όπως η ανάπτυξη και η αναπαραγωγή.
* Η ροή ενέργειας είναι μονόδρομη: Η ενέργεια ρέει προς μία κατεύθυνση, από τον ήλιο στους παραγωγούς και στη συνέχεια στους καταναλωτές. Δεν ανακυκλώνεται.
* Οι ιστές τροφίμων είναι πολύπλοκες: Στην πραγματικότητα, οι αλυσίδες τροφίμων διασυνδέονται για να σχηματίσουν πολύπλοκες τροφίμων, με οργανισμούς που συχνά τρώνε πολλαπλούς τύπους τροφίμων.
Έτσι, ενώ οι αλυσίδες τροφίμων περιλαμβάνουν τη μεταφορά της ύλης (όπως ο άνθρακας, το άζωτο και ο φωσφόρος), το πρωταρχικό πράγμα που πέρασε είναι η ενέργεια .
