Γιατί είναι ο Pelycosaur μια σύνδεση μεταξύ θηλαστικών και ερπετών;
Εδώ είναι γιατί οι συνάψιδες, και κατ 'επέκταση pelycosaurs, είναι σημαντικές για την κατανόηση της σχέσης μεταξύ θηλαστικών και ερπετών:
* Οι συνάψιδες ήταν οι πρώτοι αμνοίτες που εξελίχθηκαν ένα ενιαίο χρονικό fenestra. Αυτή είναι μια τρύπα στο κρανίο πίσω από την υποδοχή ματιών που επιτρέπει την προσκόλληση ισχυρών μυών των γνάθων. Αυτό το χαρακτηριστικό, μοναδικό για τα συνάψίδια, είναι παρόν στα θηλαστικά, αλλά απουσιάζει στα περισσότερα άλλα ερπετά.
* Οι συνάψιδες εξελίχθηκαν μια δομή κρανίου και γνάθου που μοιάζουν με θηλαστικά. Αυτό περιλαμβάνει μια μεγαλύτερη εγκεφαλική βάση και έναν πιο αποτελεσματικό μηχανισμό μάσησης.
* Οι Pelycosaurs δείχνουν ορισμένα χαρακτηριστικά που προ -προετοιμάζουν τα χαρακτηριστικά των θηλαστικών. Αυτά περιλαμβάνουν:
* Μεγαλύτεροι εγκέφαλοι: Ενώ ήταν ακόμα μικρά σε σύγκριση με τα θηλαστικά, οι εγκέφαλοι του Pelycosaur ήταν μεγαλύτεροι από αυτούς των ερπετών τους συγχρόνως.
* Heterodonty: Αυτό σημαίνει ότι έχουν διαφορετικούς τύπους δοντιών (κοπτήρες, κυνόδοντες, πρόδρομους, γομφίους) για διαφορετικές λειτουργίες.
* Πιθανώς γούνα: Αν και δεν ήταν καθοριστικό, μερικοί πελισοσαύροι όπως ο Dimetrodon μπορεί να είχαν δομές γούνας ή μαλλιών.
* Τα Therapsids, μια ομάδα προχωρημένων συνάψιδων που εξελίχθηκαν από πελισοσαύρους, ανέπτυξαν ακόμη περισσότερα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με θηλαστικά. Αυτά περιλαμβάνουν μια πιο όρθια στάση, ένα πιο αποτελεσματικό αναπνευστικό σύστημα και ενδεχομένως ζωντανή γέννηση.
Είναι σημαντικό να σημειώσετε: Ενώ οι Pelycosaurs είναι στενά συνδεδεμένοι με τη γενεαλογία που οδήγησε σε θηλαστικά, δεν είναι άμεσα προγονικά. Ο πιο πρόσφατος κοινός πρόγονος των θηλαστικών και των ερπετών έζησε πολύ πριν από την εμφάνιση των πελισοσαυρών.
Συνοπτικά, οι πελισοσαύροι και τα συνάψίδια γενικά προσφέρουν σημαντικές γνώσεις για την εξέλιξη των θηλαστικών. Δείχνουν πόσο νωρίς τα αμνιωτικά άρχισαν να αναπτύσσουν χαρακτηριστικά που τελικά θα οδηγούσαν στα μοναδικά χαρακτηριστικά των θηλαστικών.
