Ποια είναι μερικά από τα προβλήματα που θα αντιμετώπιζαν οι άνθρωποι αν δεν υπήρχαν βακτήρια;
Τρόφιμα και διατροφή:
* Χωρίς πέψη: Τα βακτήρια στο έντερο μας είναι απαραίτητα για τη διάσπαση των σύνθετων υδατανθράκων, των ινών και άλλων θρεπτικών ουσιών που δεν μπορούμε να αφομοιώσουμε μόνοι μας. Χωρίς αυτούς, θα είμαστε σοβαρά υποσιτισμένοι.
* Χωρίς παραγωγή τροφίμων: Τα βακτήρια είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή τροφίμων. Είναι υπεύθυνοι για τη ζύμωση σε διαδικασίες όπως το τυρί, το γιαούρτι, το ψωμί και την κατασκευή μπύρας. Χωρίς αυτούς, οι πηγές τροφίμων μας θα ήταν σημαντικά περιορισμένες.
Υγεία και περιβάλλον:
* Αποδυναμωμένο ανοσοποιητικό σύστημα: Βασιζόμαστε σε βακτηρίδια για να βοηθήσουμε την εκπαίδευση του ανοσοποιητικού μας συστήματος για να καταπολεμήσουμε τα παθογόνα. Χωρίς αυτή την εκπαίδευση, το ανοσοποιητικό μας σύστημα θα ήταν πολύ πιο αδύναμο και επιρρεπές σε λοιμώξεις.
* Χωρίς αποσύνθεση: Τα βακτήρια είναι οι κύριοι αποσυνθέτες στο περιβάλλον. Καταρρέουν τα νεκρά φυτά και τα ζώα, ανακυκλώνοντας τα θρεπτικά συστατικά πίσω στο οικοσύστημα. Χωρίς αυτούς, η γη θα θαφτεί σε απόβλητα.
* Δεν υπάρχει σταθεροποίηση αζώτου: Ορισμένα βακτήρια στο έδαφος μετατρέπουν το άζωτο από τον αέρα σε φυτά μορφής μπορούν να χρησιμοποιήσουν. Χωρίς αυτό, το έδαφος θα γινόταν στείρο και η φυτική ζωή θα αγωνιστεί για να επιβιώσει.
* Εξόρυξη ασθένειας: Χωρίς τον ανταγωνισμό από "καλά" βακτήρια, τα παθογόνα βακτήρια θα είναι σε θέση να εξαπλωθούν πιο εύκολα, οδηγώντας σε πιο συχνές και σοβαρές εστίες ασθενειών.
Άλλες συνέπειες:
* Αυξημένα αέρια θερμοκηπίου: Χωρίς βακτήρια για την αποσύνθεση της οργανικής ύλης, τα μεθάνιο και άλλα αέρια του θερμοκηπίου θα συσσωρεύονταν στην ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας στην αλλαγή του κλίματος.
* Αντίκτυπος στα οικοσυστήματα: Τα βακτήρια αποτελούν το θεμέλιο πολλών αλυσίδων τροφίμων και οικοσυστημάτων. Η απουσία τους θα είχε μια καταρράκτη σε όλη τη ζωή στη Γη.
Συνοπτικά: Τα βακτήρια είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή μας και την υγεία του πλανήτη μας. Ενώ μπορεί να μην τους δούμε, ο αντίκτυπός τους στη ζωή μας είναι τεράστιος και αναμφισβήτητος.
