Ζουν οι ιοί οι μοναδικοί μολυσματικοί παράγοντες που ζουν;

Όχι, οι ιοί δεν είναι οι μόνοι μολυσματικοί παράγοντες. Ενώ οι ιοί είναι πολύ σημαντικοί, δεν είναι οι μόνοι οργανισμοί που μπορούν να προκαλέσουν μόλυνση. Εδώ είναι γιατί:

* Οι ιοί δεν θεωρούνται τεχνικά ζωντανοί οργανισμοί. Δεν έχουν τα απαραίτητα συστατικά για να αναπαράγουν ανεξάρτητα και να βασίζονται σε κύτταρα ξενιστή για αναπαραγωγή.

* βακτήρια: Πρόκειται για μονοκύτταρα προκαρυωτικά που μπορούν να προκαλέσουν ευρύ φάσμα λοιμώξεων, από μικρές λοιμώξεις του δέρματος μέχρι ασθένειες που απειλούν τη ζωή όπως η πνευμονία.

* μύκητες: Μερικοί μύκητες μπορούν να προκαλέσουν λοιμώξεις, ειδικά σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτές οι λοιμώξεις μπορούν να κυμαίνονται από τις λοιμώξεις του δέρματος έως τις σοβαρές συστημικές ασθένειες.

* παράσιτα: Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία οργανισμών, όπως πρωτόζωα (π.χ. ελονοσία), ελμινθικά (π.χ. ταινίες) και εκτοπαρασίτες (π.χ. τσιμπούρια, ψείρες). Ο καθένας μπορεί να προκαλέσει διαφορετικούς τύπους λοιμώξεων.

* Prions: Αυτές είναι λανθασμένες πρωτεΐνες που μπορούν να προκαλέσουν θανάσιμες νευροεκφυλιστικές ασθένειες, όπως η ασθένεια Mad Cow. Είναι μολυσματικοί αλλά όχι τεχνικά ζωντανοί οργανισμοί.

Ως εκ τούτου, οι ιοί είναι μόνο ένας τύπος μολυσματικού παράγοντα μεταξύ πολλών. Ο καθένας έχει τα μοναδικά του χαρακτηριστικά και προκαλεί συγκεκριμένους τύπους λοιμώξεων.