Όταν ένα είδος οργανισμού αναπαράγει μόνο ασεξικά. Λόγω της αλλαγής στο περιβάλλον, ορισμένοι οργανισμοί αρχίζουν να πεθαίνουν. Προβλέψτε πώς θα κάνουν άλλοι;
* Έλλειψη γενετικής ποικιλομορφίας: Η ασεξουαλική αναπαραγωγή δημιουργεί κλώνους. Αυτό σημαίνει ότι όλοι οι απόγονοι είναι γενετικά ταυτόσημοι με τον γονέα. Εάν το περιβάλλον αλλάξει, όλα τα άτομα είναι εξίσου ευάλωτα στην αλλαγή, χωρίς τη γενετική ποικιλομορφία που θα μπορούσε να προσφέρει σε ορισμένα άτομα την πιθανότητα επιβίωσης.
* Χωρίς προσαρμογή: Χωρίς γενετική ποικιλία, το είδος δεν μπορεί να προσαρμοστεί στις νέες περιβαλλοντικές πιέσεις. Οποιεσδήποτε ευεργετικές μεταλλάξεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τον πληθυσμό να επιβιώσει είναι απίθανο να προκύψουν.
* ευπάθεια σε ασθένεια: Η έλλειψη γενετικής ποικιλομορφίας καθιστά τον πληθυσμό ιδιαίτερα ευαίσθητο σε ασθένειες. Εάν ένα άτομο συμβάλλει σε μια ασθένεια, όλα τα άλλα είναι ουσιαστικά εξίσου ευάλωτα.
* Αυξημένος ανταγωνισμός: Καθώς ο πληθυσμός συρρικνώνεται, ο ανταγωνισμός για πόρους όπως τα τρόφιμα και το καταφύγιο εντείνεται. Χωρίς τη δυνατότητα προσαρμογής ή εξελίξεως, τα υπόλοιπα άτομα μπορεί να μην είναι σε θέση να ανταγωνιστούν αποτελεσματικά.
Αποτέλεσμα:
Είναι πολύ πιθανό ότι το είδος θα αντιμετωπίσει σημαντική μείωση του πληθυσμού ή ακόμα και εξαφάνιση. Η έλλειψη γενετικής ποικιλομορφίας τους αφήνει να μην αντιμετωπίσουν τις περιβαλλοντικές αλλαγές ή τις πιέσεις της νόσου.
Σημαντική σημείωση: Ενώ το σενάριο που περιγράφεται παραπάνω είναι κοινό, υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις. Τα ασεξουαλικά είδη μπορούν μερικές φορές να επιμείνουν μέσα από:
* Ταχεία μετάλλαξη: Οι μεταλλάξεις μπορούν να εμφανιστούν, ακόμη και σε ασταθούς αναπαραγωγής οργανισμών. Εάν προκύψει μια ευεργετική μετάλλαξη, μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα σε όλο τον πληθυσμό. Ωστόσο, αυτό είναι ένα σπάνιο περιστατικό και δεν είναι μια αξιόπιστη στρατηγική επιβίωσης.
* Σταθερό περιβάλλον: Εάν το περιβάλλον παραμένει σχετικά σταθερό, ένα είδος αναπαραγωγής που δεν μπορεί να επιμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, ακόμη και οι ελαφρές περιβαλλοντικές αλλαγές μπορούν να έχουν καταστροφικές συνέπειες.
Συμπερασματικά: Η ασεξουαλική αναπαραγωγή μπορεί να είναι μια επιτυχημένη στρατηγική σε σταθερά περιβάλλοντα. Ωστόσο, καθιστά το είδος απίστευτα ευάλωτο στις περιβαλλοντικές αλλαγές και τις ασθένειες. Αυτή η ευπάθεια είναι ο λόγος για τον οποίο η σεξουαλική αναπαραγωγή, η οποία προάγει τη γενετική ποικιλομορφία, είναι η κυρίαρχη αναπαραγωγική στρατηγική στη φύση.
