Ποιος είναι ο ρόλος που παίζουν οι πολυσακχαρίτες στο ζωντανό πράγμα;
1. Αποθήκευση ενέργειας:
* Άμεσο (φυτά): Η κύρια μορφή αποθήκευσης ενέργειας σε φυτά. Είναι μια άμεσα διαθέσιμη πηγή γλυκόζης, η οποία χρησιμοποιείται για την κυτταρική αναπνοή.
* γλυκογόνο (ζώα): Ο κύριος πολυσακχαρίτης αποθήκευσης ενέργειας στα ζώα, που βρίσκεται κυρίως στο ήπαρ και στους μύες. Παρέχει μια γρήγορη πηγή ενέργειας για εκρήξεις δραστηριότητας.
2. Δομική υποστήριξη και προστασία:
* κυτταρίνη (φυτά): Η πιο άφθονη οργανική ένωση στη γη, σχηματίζει τα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών, παρέχοντας δομική υποστήριξη και ακαμψία.
* Chitin (ζώα, μύκητες): Ένα ισχυρό, ευέλικτο πολυμερές που σχηματίζει τα εξωσκληρυντικά εντόμων και καρκινοειδών, καθώς και τα κυτταρικά τοιχώματα των μυκήτων.
* Peptidoglycan (βακτηρίδια): Βρίσκεται σε βακτηριακά κυτταρικά τοιχώματα, παρέχει δομική ακεραιότητα και προστατεύει το κύτταρο από την οσμωτική πίεση.
3. Λίπανση και προστασία:
* Υαλουρονικό οξύ (ζώα): Ένα κύριο συστατικό των συνδετικών ιστών και του αρθρικού υγρού, δρα ως λιπαντικό και απορροφητής σοκ στις αρθρώσεις.
* γλυκοζαμινογλυκάνες (ζώα): Μια διαφορετική ομάδα πολυσακχαριτών που βρέθηκαν στους συνδετικούς ιστούς, παίζοντας ρόλους στην κυτταρική προσκόλληση, την κατακράτηση νερού και την επισκευή των ιστών.
4. Αναγνώριση και κυτταρική επικοινωνία:
* γλυκοπρωτεΐνες: Πρωτεΐνες με προσαρτημένες αλυσίδες πολυσακχαριτών. Αυτά διαδραματίζουν κρίσιμους ρόλους στην αναγνώριση των κυττάρων-κυττάρων, στις ανοσοαποκρίσεις και στη λειτουργία των ορμονών.
* γλυκολιπίδια: Λιπίδια με προσαρτημένες αλυσίδες πολυσακχαριτών. Είναι σημαντικές στις αλληλεπιδράσεις κυττάρου-κυττάρου, στην ανάπτυξη ιστών και στη μεταγωγή σήματος.
5. Άλλοι ρόλοι:
* Πλοία αίματος: Η ηπαρίνη, ένας πολυσακχαρίτης, ενεργεί ως αντιπηκτικός, εμποδίζοντας τους θρόμβους του αίματος.
* Βακτηριακές κάψουλες: Ορισμένα βακτήρια έχουν κάψουλες κατασκευασμένες από πολυσακχαρίτες που τους προστατεύουν από το ανοσοποιητικό σύστημα του ξενιστή.
* Παθογόνα φυτών: Ορισμένοι πολυσακχαρίτες που παράγονται από παθογόνα φυτών μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη της νόσου.
Συνοπτικά: Οι πολυσακχαρίτες είναι απαραίτητοι για τη δομή, τη λειτουργία και την επιβίωση των ζωντανών οργανισμών. Συμβάλλουν στην αποθήκευση ενέργειας, τη δομική υποστήριξη, τη λίπανση, την αναγνώριση και ένα ευρύ φάσμα άλλων κρίσιμων διαδικασιών.
