Ποιο από τα παρακάτω είναι η πιο ισχυρή εξελικτική δύναμη σε μεγάλους πληθυσμούς με την πάροδο του χρόνου;
* Φυσική επιλογή ευνοεί τα χαρακτηριστικά που αυξάνουν την επιβίωση και την αναπαραγωγή. Σε μεγάλους πληθυσμούς, ο τεράστιος αριθμός ατόμων σημαίνει ότι ακόμη και οι μικρές διαφορές στην καταλληλότητα (η ικανότητα επιβίωσης και αναπαραγωγής) μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στις γενιές.
* Γενετική μετατόπιση είναι ισχυρότερη σε μικρότερους πληθυσμούς, επειδή οι τυχαίες διακυμάνσεις στις συχνότητες των γονιδίων είναι πιο έντονες. Σε μεγάλους πληθυσμούς, ελαχιστοποιούνται οι επιδράσεις της γενετικής μετατόπισης.
* ροή γονιδίων μπορεί να εισαγάγει νέα αλληλόμορφα σε πληθυσμό, αλλά ο αντίκτυπός του συχνά περιορίζεται από γεωγραφικές αποστάσεις. Σε μεγάλους πληθυσμούς, η ροή των γονιδίων μπορεί να είναι λιγότερο επιζήμια από τη συνεπή πίεση της φυσικής επιλογής.
* μετάλλαξη είναι η τελική πηγή της νέας γενετικής παραλλαγής, αλλά τα αποτελέσματά της είναι γενικά αργά και βαθμιαία. Ενώ είναι σημαντικές, οι μεταλλάξεις από μόνοι τους δεν είναι συνήθως η κινητήρια δύναμη πίσω από την ταχεία εξελικτική αλλαγή.
Συνοπτικά: Η φυσική επιλογή είναι η πιο ισχυρή εξελικτική δύναμη σε μεγάλους πληθυσμούς, διότι ευνοεί σταθερά τα χαρακτηριστικά που ενισχύουν την επιβίωση και την αναπαραγωγή, οδηγώντας σε σημαντικές αλλαγές στο γενετικό μακιγιάζ του πληθυσμού με την πάροδο του χρόνου.
