Πώς καθορίζουν οι εξελικτικοί εάν δύο οργανισμοί μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο;
1. Συγκριτική ανατομία &μορφολογία:
* Ομολογικές δομές: Αυτές είναι δομές που μοιράζονται μια κοινή προέλευση, ακόμη και αν έχουν διαφορετικές λειτουργίες. Για παράδειγμα, τα άκρα των ανθρώπων, των νυχτερίδων και των φαλαινών είναι όλες ομόλογες δομές, καθώς όλα προέρχονται από το ίδιο προγονικό άκρο. Αυτό υποδηλώνει έναν κοινό πρόγονο.
* Ανάλογες δομές: Αυτές είναι δομές που έχουν παρόμοιες λειτουργίες αλλά διαφορετικές προέλευσης. Για παράδειγμα, τα φτερά των πτηνών και των εντόμων είναι ανάλογες δομές, καθώς και οι δύο επιτρέπουν την πτήση αλλά αναπτύσσονται ανεξάρτητα. Αυτές οι δομές δεν * υποδεικνύουν έναν πρόσφατο κοινό πρόγονο.
2. Μοριακά στοιχεία:
* αλληλουχίες DNA και πρωτεΐνης: Η σύγκριση των γενετικών αλληλουχιών διαφορετικών οργανισμών μπορεί να αποκαλύψει ομοιότητες και διαφορές. Όσο πιο παρόμοιες είναι οι ακολουθίες, τόσο πιο στενά συνδεδεμένοι είναι οι οργανισμοί που είναι πιθανό να είναι.
* Γενετικοί δείκτες: Ειδικά γονίδια ή περιοχές DNA μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως δείκτες για την παρακολούθηση των εξελικτικών σχέσεων. Αυτοί οι δείκτες μπορούν να ανιχνευθούν πίσω μέσω των γενεαλογών για τον εντοπισμό κοινών προγόνων.
3. Ορυκτά στοιχεία:
* Αρχείο απολιθωμάτων: Η εύρεση απολιθωμάτων εξαφανισμένων οργανισμών που μοιράζονται χαρακτηριστικά με ζωντανούς οργανισμούς μπορεί να βοηθήσει στην ανακατασκευή των εξελικτικών σχέσεων. Αυτά τα στοιχεία μπορούν επίσης να βοηθήσουν την ημερομηνία που τα είδη αποκλίνουν από έναν κοινό πρόγονο.
* Μεταβατικά απολιθώματα: Τα απολιθώματα που παρουσιάζουν ενδιάμεσες μορφές μεταξύ δύο ειδών μπορεί να είναι ισχυρές ενδείξεις ενός κοινού προγόνου. Αυτά τα απολιθώματα συμβάλλουν στην συμπλήρωση των κενών στο απολιθωμένο αρχείο και να επιδείξουν τη σταδιακή εξέλιξη των χαρακτηριστικών.
4. Βιογεωγραφία:
* Γεωγραφική κατανομή: Η εξέταση της κατανομής των οργανισμών σε όλο τον κόσμο μπορεί να αποκαλύψει πρότυπα εξέλιξης και κοινής καταγωγής. Για παράδειγμα, η παρουσία παρόμοιων ειδών σε διαφορετικές ηπείρους που κάποτε συνδέονταν υποδηλώνει έναν κοινό πρόγονο.
5. Αναπτυξιακή βιολογία:
* Εμβρυονική ανάπτυξη: Η σύγκριση της εμβρυϊκής ανάπτυξης διαφορετικών οργανισμών μπορεί να δώσει πληροφορίες για τις εξελικτικές τους σχέσεις. Παρόμοια αναπτυξιακά πρότυπα μπορούν να προτείνουν κοινή καταγωγή.
6. Φυλογενετική ανάλυση:
* Φυλογενετικά δέντρα: Αυτά τα διαγράμματα απεικονίζουν τις εξελικτικές σχέσεις μεταξύ των ειδών με βάση τα κοινά χαρακτηριστικά. Κατασκευάζονται χρησιμοποιώντας δεδομένα από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένης της μορφολογίας, της γενετικής και των απολιθωμάτων.
Σημαντικά σημεία:
* Κανένα μεμονωμένο αποδεικτικό στοιχείο δεν είναι οριστικό και οι πολλαπλές γραμμές αποδεικτικών στοιχείων χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη των αξιώσεων της κοινής καταγωγής.
* Οι εξελικτικές σχέσεις βελτιώνονται συνεχώς καθώς τα νέα δεδομένα διατίθενται.
* Η διαδικασία αναγνώρισης των κοινών προγόνων δεν αφορά την απόδειξη ή την διαφωνία της εξέλιξης, αλλά για την ανασυγκρότηση της ιστορίας της ζωής στη γη.
Συνολικά, τα στοιχεία από αυτούς τους διαφορετικούς τομείς δείχνουν σταθερά σε έναν κοινό πρόγονο για όλη τη ζωή στη γη. Ενώ μπορεί να μην είμαστε σε θέση να παρατηρήσουμε άμεσα την αρχική απόκλιση των μορφών ζωής, τα σωρευτικά στοιχεία παρέχουν ένα ισχυρό πλαίσιο για την κατανόηση της εξελικτικής ιστορίας όλων των οργανισμών.
