Σε ποια έννοια βασίζεται η θεωρία της εξέλιξης;
Φυσική επιλογή:
* Παραλλαγή: Τα άτομα σε πληθυσμό παρουσιάζουν διακυμάνσεις στα χαρακτηριστικά τους (π.χ. μέγεθος, χρώμα, συμπεριφορά).
* Κανιέρα: Αυτές οι παραλλαγές συχνά κληρονομούνται από γονείς σε απογόνους.
* Διαφορική επιβίωση και αναπαραγωγή: Τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα καθιστούν καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, μεταφέροντας αυτά τα πλεονεκτικά χαρακτηριστικά.
* Προσαρμογή: Πάνω από τις γενιές, η συσσώρευση αυτών των πλεονεκτικών χαρακτηριστικών οδηγεί στην προσαρμογή ενός είδους στο περιβάλλον του.
Βασικά σημεία:
* Δεν πρόκειται για την "επιβίωση των πιο ικανών" με την έννοια ότι είναι το ισχυρότερο: Πρόκειται για εκείνους που ταιριάζουν καλύτερα για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν στο συγκεκριμένο περιβάλλον τους.
* Η εξέλιξη είναι μια σταδιακή διαδικασία: Οι αλλαγές εμφανίζονται αργά σε πολλές γενιές.
* Δεν πρόκειται για προκαθορισμένο στόχο: Η εξέλιξη δεν έχει "σχέδιο" ή τελικό σημείο. Ανταποκρίνεται στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές πιέσεις.
Στην ουσία, η θεωρία της εξέλιξης με τη φυσική επιλογή εξηγεί πώς η ζωή στη Γη έχει διαφοροποιηθεί και προσαρμοστεί σε εκατομμύρια χρόνια. Υποστηρίζεται από ένα τεράστιο ποσό επιστημονικών στοιχείων από τομείς όπως η παλαιοντολογία, η γενετική και η συγκριτική ανατομία.
