Γιατί υπάρχουν συνήθως λιγότεροι οργανισμοί στην κορυφή μιας ενεργειακής πυραμίδας;
* Η ενέργεια χάνεται σε κάθε τροφικό επίπεδο: Όταν ένας οργανισμός καταναλώνει ένα άλλο, μόνο το 10% της ενέργειας από τον καταναλωμένο οργανισμό μεταφέρεται στον καταναλωτή. Τα υπόλοιπα χάνονται ως θερμότητα, που χρησιμοποιούνται για μεταβολικές διεργασίες ή απλά δεν αφομοιώνονται.
* Περιορισμένη διαθέσιμη ενέργεια: Δεδομένου ότι μόνο το 10% της ενέργειας μεταφέρεται, υπάρχει λιγότερη και λιγότερη ενέργεια σε κάθε υψηλότερο τροφικό επίπεδο. Αυτό περιορίζει τον αριθμό των οργανισμών που μπορούν να υποστηριχθούν.
* Οι κορυφαίοι θηρευτές χρειάζονται μεγάλη βάση: Οι κορυφαίοι θηρευτές, όπως τα λιοντάρια ή οι αετοί, απαιτούν μεγάλη ποσότητα ενέργειας για να επιβιώσουν. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να καταναλώνουν πολλούς οργανισμούς από χαμηλότερα τροφικά επίπεδα για να καλύψουν τις ενεργειακές τους ανάγκες.
Παράδειγμα: Εάν ένα εργοστάσιο έχει 1000 μονάδες ενέργειας, ένα φυτοφάγο που τρώει το φυτό θα λάβει μόνο 100 μονάδες. Ένα σαρκοφάγο που τρώει το φυτοφάγο θα λάβει μόνο 10 μονάδες ενέργειας. Αυτό καταδεικνύει πώς μειώνεται η ποσότητα ενέργειας καθώς ανεβαίνετε στην τροφική αλυσίδα.
Συνοπτικά: Η περιορισμένη ενέργεια που διατίθεται σε υψηλότερα τροφικά επίπεδα λόγω απώλειας ενέργειας σε κάθε μεταφορά, περιορίζει τον αριθμό των οργανισμών που μπορούν να υπάρχουν στην κορυφή της ενεργειακής πυραμίδας.
