Τι σημαίνει όταν οι βιολόγοι μιλούν για έναν καθολικό γενετικό κώδικα αναφέρονται στο γεγονός ότι σε σχεδόν όλους τους οργανισμούς;
Εδώ σημαίνει αυτό:
* DNA και RNA: Όλα τα ζωντανά πράγματα χρησιμοποιούν το DNA ως το κύριο γενετικό τους υλικό. Αυτό το DNA μεταγράφεται σε RNA, το οποίο στη συνέχεια χρησιμεύει ως πρότυπο για τη σύνθεση πρωτεϊνών.
* κωδικόνια: Η αλληλουχία του DNA (ή RNA) διαβάζεται σε ομάδες τριών νουκλεοτιδίων που ονομάζονται κωδικόνια. Κάθε κωδικόνιο αντιστοιχεί σε ένα συγκεκριμένο αμινοξύ.
* αμινοξέα: Τα αμινοξέα είναι τα δομικά στοιχεία πρωτεϊνών.
* καθολικότητα: Ο ίδιος κωδικός κωδικόνων για τα ίδια αμινοξέα σε όλους σχεδόν τους οργανισμούς. Αυτό σημαίνει ότι, για παράδειγμα, το κωδικόνιο "aug" θα κωδικοποιεί πάντα τη μεθειονίνη αμινοξέων, ανεξάρτητα από το αν κοιτάζετε έναν άνθρωπο, ένα βακτήριο ή ένα φυτό.
Υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις σε αυτήν την καθολικότητα:
* μιτοχόνδρια: Αυτά τα οργανίδια εντός των κυττάρων έχουν το δικό τους DNA και έναν ελαφρώς διαφορετικό γενετικό κώδικα.
* Ορισμένα βακτήρια και αρχαία: Αυτοί οι μονοκύτταροι οργανισμοί έχουν μερικά κωδικόνια που κωδικοποιούν διαφορετικά αμινοξέα από ό, τι στον τυπικό γενετικό κώδικα.
Η σχεδόν καθολικότητα του γενετικού κώδικα είναι ένα ισχυρό αποδεικτικό στοιχείο που υποστηρίζει την ιδέα ότι όλη η ζωή στη Γη μοιράζεται έναν κοινό πρόγονο. Προτείνει ότι οι θεμελιώδεις μηχανισμοί της ζωής, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο αποθηκεύονται και μεταφράζονται οι γενετικές πληροφορίες, δημιουργήθηκαν πολύ νωρίς στην ιστορία της ζωής στη γη.
