Ποια δύο πράγματα απαιτούνται για την ταξινόμηση ενός οργανισμού;
1. Κοινή χαρακτηριστικά: Αυτό αναφέρεται στις ομοιότητες που ένας οργανισμός μοιράζεται με άλλους μέσα σε μια ομάδα. Αυτές οι ομοιότητες μπορεί να είναι φυσικά χαρακτηριστικά (όπως ο αριθμός των ποδιών, η δομή των πτερυγίων κ.λπ.), τα γενετικά χαρακτηριστικά (όπως οι αλληλουχίες DNA) ή ακόμα και τα πρότυπα συμπεριφοράς.
2. εξελικτικές σχέσεις: Αυτό αναφέρεται στο πόσο στενά συνδεδεμένος ένας οργανισμός είναι σε άλλους οργανισμούς που βασίζονται στην κοινή καταγωγή τους. Αυτό καθορίζεται μελετώντας τον τρόπο με τον οποίο οι οργανισμοί έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου, συχνά αναλύοντας την εξελικτική τους ιστορία μέσω ορυκτών αρχείων, συγκρίσεων DNA ή άλλων μεθόδων.
Ουσιαστικά, ταξινομούμε τους οργανισμούς που βασίζονται σε αυτό που μοιάζουν (κοινά χαρακτηριστικά) και πώς είναι συνδεδεμένα με άλλες μορφές ζωής (εξελικτικές σχέσεις).
