Με ποιους τρόπους αν κάποιος διαφέρει ένας μονοκύτταρος οργανισμός από τον γονέα του;
Ωστόσο, υπάρχουν μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να προκύψουν διαφορές:
* μεταλλάξεις: Ενώ σπάνιες, οι μεταλλάξεις μπορούν να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής του DNA. Αυτές οι αλλαγές στην αλληλουχία DNA μπορούν να οδηγήσουν σε διαφορές μεταξύ του γονέα και των απογόνων.
* Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Ορισμένοι μονοκύτταροι οργανισμοί μπορούν να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους μέσω αλλαγών στην έκφραση γονιδίων. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα γονίδιά τους, οδηγώντας σε λειτουργικές διαφορές από τον γονέα τους. Αυτές οι αλλαγές δεν κληρονομούνται αλλά εμφανίζονται μέσα στη ζωή του ατόμου.
* Οριζόντια μεταφορά γονιδίων: Αυτή η διαδικασία, κοινή στα βακτήρια, περιλαμβάνει τη μεταφορά γενετικού υλικού απευθείας από έναν οργανισμό σε άλλο, όχι μόνο μέσω γονέα σε απογόνους. Αυτό μπορεί να εισαγάγει νέα γονίδια και χαρακτηριστικά στους απογόνους που ο γονέας δεν είχε.
Συνολικά, οι διαφορές μεταξύ των μονοκύτταρων οργανισμών και των γονέων τους είναι σχετικά σπάνιες , και συχνά προκύπτουν μέσω τυχαίων μεταλλάξεων ή περιβαλλοντικών επιρροών. Ενώ αυτές οι διαφορές μπορεί να είναι σημαντικές, γενικά δεν είναι τόσο έντονες όσο οι διαφορές που παρατηρούνται στους απογόνους που παράγονται μέσω της σεξουαλικής αναπαραγωγής σε πολυκυτταρικούς οργανισμούς.
