Ποιος ανακάλυψε τη θεωρία της βιογένεσης;

Η θεωρία της βιογένεσης δεν ανακαλύφθηκε από ένα άτομο. Ήταν το αποκορύφωμα του έργου και των πειραμάτων πολλών επιστημόνων που σταδιακά απέδωσαν τη θεωρία της αυθόρμητης γενιάς (η ιδέα ότι τα ζωντανά πράγματα θα μπορούσαν να προκύψουν από τη μη ζωντανή ύλη).

Ακολουθούν μερικά βασικά στοιχεία στην ανάπτυξη της θεωρίας της βιογένεσης:

* Francesco Redi (1626-1697): Διεξήγαγε πειράματα με αποσύνθεση κρέατος, αποδεικνύοντας ότι τα maggots εμφανίστηκαν μόνο όταν οι μύγες είχαν πρόσβαση στο κρέας. Αυτή ήταν μια από τις πρώτες προκλήσεις της αυθόρμητης γενιάς.

* Lazzaro Spallanzani (1729-1799): Έδειξε ότι οι μικροοργανισμοί δεν θα εμφανιστούν σε βρασμένο ζωμό εάν ήταν σφραγισμένο. Ωστόσο, τα αποτελέσματά του επικρίθηκαν επειδή η σφράγιση του ζωμού θεωρήθηκε ότι αποτρέπει τη "ζωτική δύναμη" που απαιτείται για την αυθόρμητη γενιά.

* Louis Pasteur (1822-1895): Διεξήγαγε το διάσημο πείραμα φιάλης του Swan-neck, αποδεικνύοντας μετέπειτα ότι οι μικροοργανισμοί δεν προέκυψαν αυθόρμητα. Βράχτηκε ζωμό σε φιάλες με ανοίγματα του λαιμού που επέτρεψε στον αέρα να εισέλθει, αλλά παγιδευμένα σωματίδια σκόνης. Το ζωμό παρέμεινε αποστειρωμένο μέχρι να σπάσει ο λαιμός, επιτρέποντας στη σκόνη να εισέλθει και να μολύνει το ζωμό.

Επομένως, ενώ Louis Pasteur πιστώνεται με την παροχή του οριστικού πειράματος που διαψεύσε την αυθόρμητη γενιά, η θεωρία της βιογένεσης ήταν το αποτέλεσμα του συλλογικού έργου πολλών επιστημόνων για αιώνες.