Γιατί ένας οργανισμός έχει έναν παράγοντα για ένα κυρίαρχο χαρακτηριστικό και υπολειπόμενο χαρακτηριστικό;

Δεν είναι απολύτως ακριβές να πούμε ότι ένας οργανισμός έχει έναν παράγοντα για ένα κυρίαρχο χαρακτηριστικό και ένα για ένα υπολειπόμενο χαρακτηριστικό. Ακολουθεί μια κατανομή για να διευκρινιστεί:

* γονίδια και αλληλόμορφα: Οι οργανισμοί κληρονομούν χαρακτηριστικά από τους γονείς τους μέσω γονιδίων. Κάθε γονίδιο έρχεται σε διαφορετικές εκδόσεις που ονομάζονται αλληλόμορφα. Για παράδειγμα, το γονίδιο για το χρώμα των ματιών μπορεί να έχει ένα καφέ αλληλόμορφο (Β) και ένα μπλε αλληλόμορφο (Β).

* Κυρίαρχο και υπολειπόμενο: Ορισμένα αλληλόμορφα είναι κυρίαρχα, που σημαίνει ότι θα εκφράσουν το χαρακτηριστικό τους, ακόμη και αν υπάρχει μόνο ένα αντίγραφο. Τα υπολειπόμενα αλληλόμορφα εκφράζουν μόνο το χαρακτηριστικό τους εάν υπάρχουν δύο αντίγραφα.

* Γονότυπος και φαινοτύπος: Το γενετικό μακιγιάζ ενός οργανισμού ονομάζεται γονότυπος του. Τα παρατηρούμενα χαρακτηριστικά ενός οργανισμού είναι ο φαινότυπός του.

* Πώς κληρονομούνται τα χαρακτηριστικά: Κάθε γονέας συνεισφέρει ένα αλληλόμορφο για κάθε γονίδιο στους απογόνους τους. Έτσι, ένας απόγονος λαμβάνει δύο αλληλόμορφα για κάθε χαρακτηριστικό.

Επομένως, ένας οργανισμός έχει συνήθως δύο αλληλόμορφα για κάθε χαρακτηριστικό, ένα από κάθε γονέα. Αυτά τα αλληλόμορφα μπορεί να είναι τα ίδια (ομόζυγα) ή διαφορετικά (ετερόζυγα).

Εδώ ισχύει η κυρίαρχη/υπολειπόμενη ιδέα:

* Ομόζυγος κυρίαρχος: Εάν ένας οργανισμός έχει δύο αντίγραφα του κυρίαρχου αλληλόμορφου (BB για καστανά μάτια), θα εκφράσει το κυρίαρχο χαρακτηριστικό (καστανά μάτια).

* ετερόζυγος: Εάν ένας οργανισμός έχει ένα κυρίαρχο και ένα υπολειπόμενο αλληλόμορφο (BB για καστανά μάτια), θα εκφράσει ακόμα το κυρίαρχο χαρακτηριστικό (καστανά μάτια). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το κυρίαρχο αλληλόμορφο "μάσκες" το υπολειπόμενο αλληλόμορφο.

* ομόζυγος υπολειπόμενος: Εάν ένας οργανισμός έχει δύο αντίγραφα του υπολειπόμενου αλληλόμορφου (BB για μπλε μάτια), θα εκφράσει το υπολειπόμενο χαρακτηριστικό (μπλε μάτια) επειδή δεν υπάρχει κυρίαρχο αλληλόμορφο για να το καλύψει.

Συνοπτικά:

* Οι οργανισμοί έχουν δύο αλληλόμορφα για κάθε χαρακτηριστικό, όχι ένα για κυρίαρχο και ένα για υπολειπόμενο.

* Κυριαρχικά αλληλόμορφα μάσκα υπολειπόμενα αλληλόμορφα όταν υπάρχουν μαζί.

* Ένας οργανισμός εκφράζει μόνο το υπολειπόμενο χαρακτηριστικό εάν κληρονομεί δύο αντίγραφα του υπολειπόμενου αλληλόμορφου.