Γιατί οι ιοί λειτουργούν σαν παράσιτο και βρίσκουν κελί ξενιστή;
* Οι ιοί δεν είναι ζωντανοί οργανισμοί: Είναι ουσιαστικά πακέτα γενετικού υλικού (DNA ή RNA) που περικλείονται σε πρωτεϊνική επίστρωση. Δεν έχουν τα κυτταρικά μηχανήματα που είναι απαραίτητα για την αυτοαναμόρφωση.
* Χρειάζονται ένα κελί υποδοχής: Για να αναπαραχθεί, οι ιοί πρέπει να καταλάβουν το κυτταρικό μηχανισμό ενός ζωντανού κυττάρου ξενιστή. Εισάγουν το γενετικό τους υλικό στο κύτταρο, αναγκάζοντας το κύτταρο να παράγει περισσότερα ιικά σωματίδια.
* Η επιβίωση εξαρτάται από τον κεντρικό υπολογιστή: Οι ιοί εξαρτώνται πλήρως από τον οικοδεσπότη τους για επιβίωση. Δεν μπορούν να υπάρξουν ανεξάρτητα και τελικά θα πεθάνουν χωρίς να φιλοξενήσουν να μολυνθούν.
* Εξελικτική προσαρμογή: Με την πάροδο του χρόνου, οι ιοί εξελίσσονται για να γίνουν ιδιαίτερα ειδικοί σε ορισμένα είδη ξενιστών και κυτταρικούς τύπους. Αυτή η εξειδίκευση εξασφαλίζει την επιβίωσή τους και την αποτελεσματική αναπαραγωγή τους.
Σκεφτείτε το έτσι: Οι ιοί είναι σαν κλέφτες. Σπάζουν σε ένα σπίτι (το κελί υποδοχής) και αναγκάζουν τον ιδιοκτήτη σπιτιού (τα μηχανήματα του κυττάρου) για να χτίσουν περισσότερους κλέφτες (ιούς). Ο ιδιοκτήτης σπιτιού τελικά υποφέρει, αλλά οι κλέφτες ευδοκιμούν.
Εδώ είναι μερικοί βασικοί λόγοι για τους οποίους οι ιοί αναζητούν κύτταρα ξενιστών:
* για αναπαραγωγή: Οι ιοί πρέπει να αναπαραχθούν για να επιβιώσουν και να εξαπλωθούν.
* Για να αποφύγετε το ανοσοποιητικό σύστημα: Τα κύτταρα ξενιστή παρέχουν ασπίδα για ιούς, προστατεύοντάς τα από το ανοσοποιητικό σύστημα.
* Για να αποκτήσετε πρόσβαση σε πόρους: Τα κύτταρα ξενιστή παρέχουν τους πόρους (θρεπτικά συστατικά, ενέργεια, ένζυμα) που οι ιοί πρέπει να αναπαράγουν.
Εν ολίγοις, οι ιοί είναι υποχρεωμένοι ενδοκυτταρικές παράσιτες, που σημαίνει ότι απαιτούν ένα κύτταρο ξενιστή για να επιβιώσει και να αναπαραχθεί. Η παρασιτική τους φύση είναι συνέπεια της μοναδικής δομής τους και της εξάρτησής τους από τα ζωντανά κύτταρα για αναπαραγωγή.
