Γιατί οι πρωτεΐνες δεν θεωρούνται καλός υποψήφιος για το πρώτο ζωντανό μόριο;
1. Πολυπλοκότητα: Οι πρωτεΐνες είναι σύνθετα μόρια με περίπλοκες τρισδιάστατες δομές που απαιτούν συγκεκριμένη αλληλουχία αμινοξέων. Αυτή η πολυπλοκότητα καθιστά απίθανο ότι οι πρωτεΐνες θα έχουν προκύψει αυθόρμητα από μια πρωταρχική σούπα.
2. Αστάθεια: Οι πρωτεΐνες είναι σχετικά ασταθής μόρια, ειδικά σε σκληρά περιβάλλοντα. Είναι επιρρεπείς σε υποβάθμιση με θερμότητα, μεταβολές του ρΗ και ενζυματική δραστηριότητα.
3. Καταλυτική δραστηριότητα: Ενώ οι πρωτεΐνες είναι εξαιρετικοί καταλύτες, η καταλυτική τους δραστηριότητα απαιτεί μια συγκεκριμένη τρισδιάστατη δομή, η οποία, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, είναι δύσκολο να επιτευχθεί αυθόρμητα.
4. Αποθήκευση πληροφοριών: Οι πρωτεΐνες δεν έχουν τη δυνατότητα να αποθηκεύουν γενετικές πληροφορίες. Αυτές οι πληροφορίες κωδικοποιούνται σε νουκλεϊνικά οξέα (DNA και RNA).
5. Αυτοαναπλήρωση: Οι πρωτεΐνες δεν μπορούν να αναπαραχθούν. Συνεχίζονται από οδηγίες που κωδικοποιούνται στο DNA.
Αντίθετα, το RNA θεωρείται πιο πιθανό υποψήφιο για το πρώτο ζωντανό μόριο λόγω του:
* απλούστερη δομή: Το RNA είναι δομικά απλούστερο από τις πρωτεΐνες και διαθέτει μονόκλωνη δομή, καθιστώντας ευκολότερη τη διαμόρφωση αυθόρμητα.
* σταθερότητα: Το RNA είναι πιο σταθερό από τις πρωτεΐνες σε σκληρά περιβάλλοντα.
* Καταλυτική δραστηριότητα: Το RNA μπορεί να δράσει τόσο ως γενετικό υλικό όσο και ως καταλύτης (ριβοένζυμα).
* Αποθήκευση πληροφοριών: Το RNA αποθηκεύει γενετικές πληροφορίες.
* Αυτο-αναστολή: Το RNA μπορεί να αντανακλάται αυτο-αντανακλαστικό μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται αυτοκατανάλωση.
Η "υπόθεση του RNA World" προτείνει ότι το RNA ήταν η κύρια μορφή ζωής στην πρώιμη γη, εκτελώντας τόσο γενετικές όσο και καταλυτικές λειτουργίες. Αργότερα, το DNA και οι πρωτεΐνες εξελίχθηκαν από το RNA, καθιστώντας τα κυρίαρχα μόρια στη σύγχρονη ζωή.
Ως εκ τούτου, ενώ οι πρωτεΐνες είναι απαραίτητες για τη ζωή, η πολυπλοκότητά τους και η αστάθεια τους καθιστούν λιγότερο πιθανούς υποψηφίους για το πρώτο ζωντανό μόριο σε σύγκριση με το RNA.
