Γιατί οι οργανισμοί σε διαφορετικές ομάδες μπορούν να απομακρύνουν ο ένας από τον άλλο και όμως έχουν μοιραστές;
1. Σύγκλιση της εξέλιξης:
* Αυτό συμβαίνει όταν τα άσχετα είδη εξελίσσουν παρόμοια χαρακτηριστικά σε απόκριση σε παρόμοιες περιβαλλοντικές πιέσεις.
* Για παράδειγμα, τόσο οι καρχαρίες (ψάρια) όσο και τα δελφίνια (θηλαστικά) έχουν εξορθολογισμένα σώματα και πτερύγια επειδή και οι δύο ζουν στον ωκεανό και πρέπει να κολυμπούν αποτελεσματικά.
* Αυτή η ομοιότητα σε μορφή παρά μια μακρινή εξελικτική σχέση ονομάζεται αναλογία .
2. Ομοπλάσια:
* Αυτό αναφέρεται σε χαρακτηριστικά που φαίνονται παρόμοια αλλά δεν προέρχονται από έναν κοινό πρόγονο. Μπορεί να οφείλεται σε συγκλίνουσα εξέλιξη ή στην αναστροφή , όπου ένα χαρακτηριστικό επανέρχεται σε μια πιο προγονική κατάσταση.
* Για παράδειγμα, τα φτερά των νυχτερίδων, των πτηνών και των εντόμων είναι όλες προσαρμογές για την πτήση, αλλά εξελίχθηκαν ανεξάρτητα από διαφορετικές δομές.
3. Χαρακτηριστικά γνωρίσματα:
* Αυτά είναι χαρακτηριστικά που είναι μειωμένα ή μη λειτουργικά σε ένα είδος, αλλά λειτουργούσαν στους προγόνους τους.
* Για παράδειγμα, οι άνθρωποι έχουν ένα ουρά (coccyx) που είναι ένα υπόλοιπο της ουράς που υπήρχε στους προγόνους μας των πρωτευόντων.
* Αν και τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα θεωρούνται συχνά "άχρηστα", μπορούν να παρέχουν ενδείξεις για τις εξελικτικές σχέσεις.
4. Κοινή καταγωγή:
* Ακόμη και οι μακρινοί σχετικοί οργανισμοί μοιράζονται μερικά χαρακτηριστικά επειδή τους κληρονόμησαν από έναν κοινό πρόγονο.
* Αυτά τα κοινά χαρακτηριστικά ονομάζονται ομολογίες .
* Για παράδειγμα, όλα τα θηλαστικά έχουν μαστικούς αδένες, ένα χαρακτηριστικό που κληρονομείται από τον κοινό πρόγονο τους.
5. Ατελής ταξινόμηση γραμμής:
* Αυτό αναφέρεται στην κατάσταση όπου η γενετική διακύμανση μέσα σε έναν πληθυσμό δεν κατανέμεται ομοιόμορφα μεταξύ των απογόνων ειδών.
* Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε στενά συνδεδεμένα είδη που έχουν περισσότερες γενετικές διαφορές από τις αναμενόμενες, ή ακόμα και να μοιράζονται περισσότερα γονίδια με πιο μακρινά συναφή είδη.
Συνοπτικά:
Ο συνδυασμός της συγκλίνουσας εξέλιξης, της ομοιοπλάστης, της κοινής καταγωγής και της ελλιπούς ταξινόμησης της γραμμής συμβάλλει στο σύνθετο πρότυπο κοινών χαρακτηριστικών μεταξύ των οργανισμών. Η κατανόηση αυτών των διαδικασιών είναι ζωτικής σημασίας για την ανασυγκρότηση των εξελικτικών σχέσεων και την αποκρυπτογράφηση της ιστορίας της ζωής στη γη.
