Γιατί τα φυτά αλλά όχι τα ζώα θεωρούνται σημαντικό παράγοντα για την ταξινόμηση ενός βιολογικού εδάφους;
* Τα φυτά είναι θεμελιώδη: Τα φυτά είναι οι κύριοι παραγωγοί σε χερσαία οικοσυστήματα. Μετατρέπουν το φως του ήλιου σε ενέργεια μέσω της φωτοσύνθεσης, σχηματίζοντας τη βάση του ιστού τροφίμων. Αυτό τους καθιστά ζωτικής σημασίας για την ύπαρξη όλων των άλλων μορφών ζωής μέσα στο biome.
* Τα φυτά καθορίζουν το περιβάλλον: Οι τύποι των φυτών που κυριαρχούν σε ένα βιώμα καθορίζουν τη συνολική δομή και το περιβάλλον αυτού του βιώματος. Για παράδειγμα, η παρουσία ψηλών δέντρων σε ένα τροπικό δάσος δημιουργεί ένα υγρό, σκιερό περιβάλλον, ενώ η παρουσία χόρτων σε μια σαβάνα δημιουργεί ένα ξηρό, ανοιχτό περιβάλλον.
* Τα ζώα είναι πιο προσαρμόσιμα: Τα ζώα είναι γενικά πιο προσαρμόσιμα από τα φυτά. Μπορούν να μετακινηθούν σε διαφορετικές περιοχές για να βρουν τρόφιμα και καταφύγια και οι πληθυσμοί τους μπορούν να κυμαίνονται πιο εύκολα ως απάντηση στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Αυτό τους καθιστά λιγότερο αξιόπιστους δείκτες του συνολικού χαρακτήρα ενός biome.
* Οι κοινότητες των φυτών είναι πιο σταθερές: Οι κοινότητες των φυτών τείνουν να είναι πιο σταθερές και επίμονες με την πάροδο του χρόνου από τις ζωικές κοινότητες. Αυτή η σταθερότητα τα καθιστά πιο χρήσιμα για τον καθορισμό και την ταξινόμηση των βιομών.
Στην ουσία, τα φυτά παρέχουν το πλαίσιο και τα καθοριστικά χαρακτηριστικά ενός βιώματος. Διαμορφώνουν το φυσικό περιβάλλον, καθορίζουν τις πηγές τροφίμων και τελικά επηρεάζουν τη διανομή και την αφθονία της ζωής των ζώων μέσα σε αυτό το biome. Ενώ τα ζώα διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα, η παρουσία τους επηρεάζεται περισσότερο από την κοινότητα των φυτών από το αντίστροφο.
