Εάν το DNA αποτελείται μόνο από τρεις χημικές ουσίες, γιατί τα ζωντανά πράγματα είναι διαφορετικά μεταξύ τους;

Αυτή είναι μια μεγάλη ερώτηση που φτάνει στην καρδιά του πώς λειτουργεί η γενετική! Η ιδέα ότι το DNA αποτελείται μόνο από τρεις χημικές ουσίες είναι λανθασμένη. Το DNA αποτελείται από τέσσερα διαφορετικά χημικά δομικά στοιχεία, που ονομάζονται νουκλεοτίδια. Αυτά τα νουκλεοτίδια είναι:

* αδενίνη (α)

* θυμίνη (t)

* guanine (g)

* κυτοσίνη (c)

Αυτά τα τέσσερα νουκλεοτίδια είναι διατεταγμένα σε μια συγκεκριμένη σειρά μέσα σε ένα μόριο DNA, σχηματίζοντας ένα είδος κώδικα. Αυτός ο κώδικας είναι αυτό που καθορίζει τις οδηγίες για την οικοδόμηση και τη διατήρηση ενός οργανισμού.

Εδώ είναι γιατί οι διαφορές στα ζωντανά πράγματα προκύπτουν ακόμη και με μόνο τέσσερα νουκλεοτίδια:

* ακολουθία: Η σειρά αυτών των τεσσάρων νουκλεοτιδίων είναι αυτό που έχει σημασία. Φανταστείτε μια πρόταση όπως "η γάτα κάθισε στο χαλάκι". Η αναδιάταξη των γραμμάτων αλλάζει εξ ολοκλήρου το νόημα. Ομοίως, η αναδιάταξη της τάξης των νουκλεοτιδίων σε μια αλληλουχία DNA μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικές οδηγίες, με αποτέλεσμα διαφορετικά χαρακτηριστικά.

* Μήκος: Διαφορετικά γονίδια (τμήματα του DNA που κωδικοποιούν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά) μπορεί να είναι διαφορετικά μήκη. Ένα μεγαλύτερο γονίδιο μπορεί να έχει περισσότερα νουκλεοτίδια, επιτρέποντας πιο πολύπλοκες οδηγίες.

* συνδυασμοί: Τα τέσσερα νουκλεοτίδια μπορούν να συνδυαστούν με αμέτρητους τρόπους. Το ανθρώπινο γονιδίωμα, για παράδειγμα, έχει περίπου 3 δισεκατομμύρια ζεύγη βάσεων (συνδυασμοί Α, Τ, G και C). Αυτός ο τεράστιος αριθμός συνδυασμών επιτρέπει την απίστευτη ποικιλομορφία.

* Κανονισμός: Το πώς εκφράζονται τα γονίδια (ενεργοποιημένα ή απενεργοποιημένα) είναι επίσης σημαντικά. Διαφορετικοί περιβαλλοντικοί παράγοντες, εσωτερικά σήματα και ακόμη και αλληλεπιδράσεις μεταξύ των γονιδίων μπορούν να επηρεάσουν τα γονίδια που είναι ενεργά ανά πάσα στιγμή, συμβάλλοντας περαιτέρω στην παραλλαγή.

Σκεφτείτε το έτσι:

* Το αλφάβητο: Χρειάζεστε μόνο 26 γράμματα για να δημιουργήσετε αμέτρητες λέξεις και προτάσεις.

* Ο κωδικός DNA: Χρειάζεστε μόνο τέσσερα νουκλεοτίδια, αλλά η αλληλουχία, το μήκος και η ρύθμισή τους δημιουργούν απίστευτη ποικιλομορφία στα ζωντανά πράγματα.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ακόμη και με τέσσερα δομικά στοιχεία, το DNA είναι απίστευτα περίπλοκο και ικανό να παράγει την τεράστια σειρά από μορφές ζωής που βλέπουμε στη Γη.