Τι αποτελεί τη ραχοκοκαλιά του DNA;
* ζάχαρη deoxyribose: Πρόκειται για ένα μόριο ζάχαρης πέντε άνθρακα που δίνει στο DNA το όνομά του (δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ).
* Φωσφορική ομάδα: Πρόκειται για ένα αρνητικά φορτισμένο μόριο που παρέχει τη σπονδυλική στήλη με τη δομική ακεραιότητά του και επιτρέπει το σχηματισμό δεσμών φωσφοδιεστέρα.
Αυτά τα δύο εξαρτήματα συνδέονται μαζί σε ένα εναλλασσόμενο μοτίβο για να σχηματίσουν μια μακρά αλυσίδα, όπως και τα σκαλοπάτια μιας σκάλας. Οι ομάδες ζάχαρης και φωσφορικών συνδέονται με φωσφοδιεστέρα , που είναι ισχυροί ομοιοπολικοί δεσμοί που συγκρατούν το μόριο DNA μαζί.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι αζώτες (αδενίνη, γουανίνη, κυτοσίνη και θυμίνη) συνδέονται με τα μόρια ζάχαρης, αλλά δεν αποτελούν μέρος της σπονδυλικής στήλης. Προβάλλουν προς τα μέσα και συνδυάζονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν τα "σκαλοπάτια" της σκάλας DNA.
