Γιατί ο πλατύποδας ονομάζεται θηλαστικό;
Γνωρίζουμε ότι τα μικρά των ερπετών και των πτηνών εκκολάπτονται από τα αυγά τους, τα οποία ονομάζονται ωοτόκα· τα θηλαστικά γεννούν απευθείας τα μικρά τους, τα οποία ονομάζονται ζωοτόκα. Λοιπόν, είναι ο πλατύποδας πουλί, θηρίο ή ερπετό; Ας δούμε πρώτα τη διαδικασία αναπαραγωγικής ανάπτυξής του. Κάθε Οκτώβριο, ο πλατύπους αρχίζει να αναπαράγεται. Αρχικά απλώνει σανό στην ακτή φωλιά κοντά στο νερό, και στη συνέχεια γεννά 1-2 αυγά. Τα αυγά είναι μαλακά και ο πλατύπος κάθεται πάνω τους σαν κότα για να τα επωάσει. Μετά από 10-12 ημέρες, το μικρό θηρίο ξέσπασε από το καβούκι του. Τα νεοεκκολαφθέντα μικρά έχουν μήκος περίπου 3 εκατοστά, δεν έχουν αντίληψη του φωτός στα μάτια τους και δεν έχουν ουρά.Το μητρικό θηρίο αρχίζει να τα ταΐζει με γάλα. Ο πλατύποδας έχει μαστικούς αδένες, αλλά όχι θηλές.Το γάλα που εκκρίνεται από τους μαστικούς αδένες ρέει κατά μήκος της γούνας στο μικρό αυλάκι της κοιλιάς και το μωρό ζώο ξαπλώνει ανάσκελα και γλύφει στο κενό στην κοιλιακή αυλάκωση. Μετά από περίπου 4 μήνες θηλασμού, το μικρό θηρίο άρχισε να κολυμπά στο ποτάμι ανεξάρτητα και να τρώει. Σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά ότι ο μύελος της πάπιας κάποτε ήταν καλυμμένος με τρίχες ζώων και μπορεί να ταΐσει τα μικρά του με γάλα, κατατάσσεται στα θηλαστικά. Όσο για την ικανότητά του να γεννά αυγά κ.λπ., αυτό δείχνει ότι έχει διατηρήσει κάποια χαρακτηριστικά των προγονικών του ερπετών στη διαδικασία της εξέλιξης στα θηλαστικά.
