Πόσο καιρό μεταξύ της εξέλιξης των μεμονωμένων έναντι των πολυκύτταρων οργανισμών;
* Περιορισμοί ορυκτών αρχείων: Τα πρώτα στοιχεία της πολυκυτταρικής ζωής είναι περίπου 2,1 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, αλλά υπάρχει μεγάλη συζήτηση για την ύπαρξη ακόμη παλαιότερων, απλούστερων πολυκύτταρων μορφών. Το απολιθωμένο αρχείο της πρώιμης ζωής είναι ελλιπής, καθιστώντας την πρόκληση να εντοπιστεί το ακριβές σημείο της μετάβασης.
* Εξελικτική πολυπλοκότητα: Η μετάβαση από μονό κύτταρα σε πολυκύτταρο ζωή δεν ήταν ένα ενιαίο, ξαφνικό γεγονός. Περιλάμβανε μια πολύπλοκη σειρά βημάτων, που πιθανόν να πραγματοποιούνται σε εκατομμύρια χρόνια.
* Διαφορετικοί ορισμοί: Υπάρχουν διάφοροι ορισμοί της «πολυκυτταρικής ικανότητας», που κυμαίνονται από απλές συσσωματώσεις κυττάρων έως πολύπλοκες οργανισμούς με εξειδικευμένους ιστούς και όργανα. Ανάλογα με τον ορισμό, το χρονοδιάγραμμα θα αλλάξει.
Ωστόσο, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, η καλύτερη εκτίμηση είναι ότι η μετάβαση από μονό κύτταρα σε πολυκυτταρική ζωή συνέβη σε μια περίοδο τουλάχιστον 1,5 δισεκατομμύρια χρόνια. ** Αυτό είναι πολύ καιρό, και είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ήταν μια σταδιακή διαδικασία, όχι ένα ξαφνικό άλμα.
Εδώ είναι ένα χρονοδιάγραμμα που βοηθά στην απεικόνιση αυτού:
* πριν από 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια (BYA): Εμφανίζονται οι πρώτοι μονοκύτταροι οργανισμοί.
* 2.1 BYA (Εκτιμώμενη): Εμφανίζονται τα πρώτα στοιχεία της πολυκυτταρικής ζωής.
* πριν από 540 εκατομμύρια χρόνια: Cambrian Explosion - Ταχεία διαφοροποίηση της πολυκυτταρικής ζωής.
Αυτό σημαίνει ότι για πολύ καιρό, η Γη κυριαρχούσε από μονοκύτταρους οργανισμούς πριν εμφανιστεί η πολυκυτταρική ζωή και τελικά έδωσε όλες τις διαφορετικές μορφές ζωής που βλέπουμε σήμερα.
