Γιατί ο ιός θεωρείται μη ζωντανοί οργανισμοί;
* Δεν μπορούν να αναπαράγουν ανεξάρτητα. Οι ιοί απαιτούν την αναπαραγωγή ενός κυττάρου ξενιστή. Εισάγουν το γενετικό τους υλικό στο κύτταρο ξενιστή, αεροπειρατεία των μηχανημάτων του για να δημιουργήσουν περισσότερα σωματίδια ιού.
* Δεν έχουν κυτταρική δομή. Οι ιοί είναι ουσιαστικά πακέτα γενετικού υλικού (DNA ή RNA) που περικλείονται σε πρωτεϊνική επικάλυψη (κάψιδο), μερικές φορές με φάκελο λιπιδίων. Δεν έχουν τις πολύπλοκες κυτταρικές δομές και οργανίδια που βρίσκονται στα ζωντανά κύτταρα.
* Δεν παρουσιάζουν μεταβολισμό. Οι ιοί δεν μπορούν να παράγουν τη δική τους ενέργεια ή να πραγματοποιήσουν μεταβολικές διεργασίες όπως η αναπνοή ή η φωτοσύνθεση. Βασίζονται στο κελί ξενιστή για αυτές τις λειτουργίες.
* Δεν μεγαλώνουν ή αναπτύσσονται. Οι ιοί δεν υποβάλλονται σε διαδικασίες ανάπτυξης και ανάπτυξης που παρατηρούνται στους ζωντανούς οργανισμούς. Απλώς συναρμολογούν νέα ιικά σωματίδια εντός του κυττάρου ξενιστή.
* Δεν ανταποκρίνονται στα ερεθίσματα. Οι ιοί στερούνται των μηχανισμών για την ανταπόκριση σε περιβαλλοντικές αλλαγές ή ερεθίσματα όπως οι ζωντανοί οργανισμοί.
Συνοπτικά: Ενώ οι ιοί μπορούν να εξελιχθούν και να προσαρμοστούν, δεν έχουν τα βασικά χαρακτηριστικά της ζωής, όπως η κυτταρική δομή, η ανεξάρτητη αναπαραγωγή και ο μεταβολισμός. Υπάρχουν σε μια "γκρίζα περιοχή" μεταξύ ζωντανών και μη ζωντανών, βασιζόμενοι σε κύτταρα ξενιστή για να εκπληρώσουν τις βιολογικές τους λειτουργίες.
