Τι προστατεύουν τα Τ κύτταρα από το σώμα;
1. Ενδοκυτταρικά παθογόνα: Αυτές περιλαμβάνουν ιούς, βακτήρια που ζουν μέσα σε κύτταρα (όπως το Mycobacterium tuberculosis) και μερικά παράσιτα. Τα Τ κύτταρα αναγνωρίζουν και καταστρέφουν τα μολυσμένα κύτταρα, εμποδίζοντας την εξάπλωση του παθογόνου.
2. Καρκινικά κύτταρα: Τα Τ κύτταρα μπορούν να αναγνωρίσουν και να επιτεθούν καρκινικά κύτταρα που εμφανίζουν μη φυσιολογικές πρωτεΐνες στην επιφάνεια τους. Αυτή είναι η βάση της ανοσοθεραπείας, μια πολλά υποσχόμενη στρατηγική θεραπείας καρκίνου.
3. Ξένοι ιστοί: Τα Τ κύτταρα εμπλέκονται στην απόρριψη μεταμοσχεύσεων οργάνων και άλλων ξένων ιστών. Αυτός είναι ένας προστατευτικός μηχανισμός, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε επιπλοκές στους παραλήπτες μεταμόσχευσης.
4. Μερικά εξωκυτταρικά βακτήρια: Ενώ κυρίως στοχεύοντας ενδοκυτταρικά παθογόνα, τα Τ κύτταρα μπορούν επίσης να συμβάλλουν στην καταπολέμηση εξωκυτταρικών βακτηρίων απελευθερώνοντας μόρια σηματοδότησης (κυτοκίνες) που ενεργοποιούν άλλα κύτταρα ανοσοκυττάρων.
Βασικοί ρόλοι των Τ κυττάρων:
* άμεση δολοφονία: Ορισμένα Τ κύτταρα (κυτταροτοξικά Τ κύτταρα) σκοτώνουν άμεσα μολυσμένα ή καρκινικά κύτταρα απελευθερώνοντας τοξικές ουσίες.
* Ανοσοποιητική ρύθμιση: Άλλα Τ κύτταρα (βοηθοί Τ κύτταρα) ρυθμίζουν την ανοσοαπόκριση απελευθερώνοντας κυτοκίνες που ενεργοποιούν άλλα κύτταρα ανοσοκυττάρων, όπως μακροφάγα και Β κύτταρα.
* μνήμη: Τα Τ κύτταρα μπορούν να σχηματίσουν κύτταρα μνήμης που θυμούνται συγκεκριμένα παθογόνα και μπορούν να δημιουργήσουν μια ταχύτερη και ισχυρότερη ανταπόκριση κατά την επανεξέταση.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα Τ κύτταρα δεν είναι οι μόνοι παίκτες στο ανοσοποιητικό σύστημα. Λειτουργούν σε συνεννόηση με άλλα κύτταρα ανοσοποιητικού συστήματος, όπως Β κύτταρα και μακροφάγα, για να παρέχουν ολοκληρωμένη προστασία από παθογόνους παράγοντες.
