Ποια χαρακτηριστικά γνώριζαν ο Linnaeus κατά την ταξινόμηση των οργανισμών;

Ο Linnaeus, ο πατέρας της ταξινόμησης, βασίστηκε σε ένα σύστημα ταξινόμησης με βάση τα κοινά φυσικά χαρακτηριστικά , ιδιαίτερα εστιάζοντας σε μορφολογικά χαρακτηριστικά , που είναι τα παρατηρήσιμα χαρακτηριστικά του σώματος ενός οργανισμού. Δημιούργησε ένα ιεραρχικό σύστημα, χρησιμοποιώντας αυτά τα χαρακτηριστικά για τους ομαδικούς οργανισμούς σε όλο και πιο συγκεκριμένες κατηγορίες:

* Βασίλειο: Η ευρύτερη κατηγορία, που περιλαμβάνει όλα τα ζωντανά πράγματα (ο Linnaeus είχε αρχικά δύο:φυτά και ζώα).

* phylum: Ομαδοποιώντας τους οργανισμούς που βασίζονται σε σημαντικά χαρακτηριστικά του σχεδίου του σώματος.

* τάξη: Ομάδες οργανισμούς με περαιτέρω κοινά φυσικά χαρακτηριστικά εντός του ίδιου φυλώματος.

* Παραγγελία: Ομαδοποιώντας οργανισμούς με ακόμη πιο συγκεκριμένα κοινά χαρακτηριστικά.

* Οικογένεια: Ομαδοποιώντας οργανισμούς με στενές ομοιότητες στη μορφολογία.

* γένος: Μια ομάδα στενά συνδεδεμένων ειδών.

* είδη: Το πιο συγκεκριμένο επίπεδο, ομαδοποιώντας οργανισμούς που μπορούν να διασταυρθούν και να παράγουν γόνιμους απογόνους.

Ακολουθούν μερικά παραδείγματα των χαρακτηριστικών που θεωρούνται οι Linnaeus:

* Αριθμός τμημάτων σώματος: Τα έντομα έχουν κατακερματισμένα σώματα, ενώ τα θηλαστικά δεν το κάνουν.

* Παρουσία ή απουσία φτερών: Τα πουλιά και τα έντομα έχουν φτερά, θηλαστικά δεν το κάνουν.

* Τύπος αναπαραγωγικού συστήματος: Τα θηλαστικά γεννούν ζωντανά νεαρά, ενώ τα ερπετά βάζουν αυγά.

* Τύπος κυκλοφορικού συστήματος: Τα πτηνά έχουν μια τετράπλευρη καρδιά, ενώ τα αμφίβια έχουν μια καρδιά τριών θανάτων.

* Τύπος εξαρτημάτων: Τα ψάρια έχουν πτερύγια, ενώ τα ερπετά έχουν πόδια.

* Τύπος κάλυψης: Τα θηλαστικά έχουν γούνα, ενώ τα πουλιά έχουν φτερά.

Ενώ το σύστημα του Linnaeus επανάσταση στην ταξινόμηση, είχε τους περιορισμούς του:

* Εστίαση στη μορφολογία: Δεν έβγαλε τις εξελικτικές σχέσεις, οι οποίες ήταν άγνωστες στην εποχή του.

* αυθαίρετη φύση: Ορισμένα χαρακτηριστικά που χρησιμοποιήθηκαν για ταξινόμηση δεν ήταν απαραιτήτως ενδεικτικά των εξελικτικών σχέσεων.

Η σύγχρονη ταξινόμηση, που βασίζεται στο έργο του Linnaeus, χρησιμοποιεί τώρα ένα συνδυασμό μορφολογικών, γενετικών και εξελικτικών δεδομένων για να ταξινομήσει με μεγαλύτερη ακρίβεια τους οργανισμούς.