Ποιος τύπος μετάλλαξης θα έχει την πιο εξελικτική συνέπεια;
* Το συγκεκριμένο γονίδιο που επηρεάζεται: Οι μεταλλάξεις σε γονίδια που ελέγχουν τις θεμελιώδεις κυτταρικές διεργασίες, την ανάπτυξη ή την ανοσολογική λειτουργία είναι πιθανό να έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο από εκείνες σε γονίδια με λιγότερο κρίσιμους ρόλους.
* Η φύση της μετάλλαξης: Ορισμένες μεταλλάξεις είναι σιωπηλές (δεν υπάρχει επίδραση στη λειτουργία πρωτεΐνης), άλλες είναι missense (αλλάζουν το αμινοξέο) και άλλες είναι ανοησίες (δημιουργούν ένα πρόωρο κωδικόνιο στάσης). Οι ανοησίες και οι μεταλλάξεις missense είναι πιο πιθανό να έχουν σημαντικές επιπτώσεις.
* Το περιβάλλον: Μια ευεργετική μετάλλαξη σε ένα περιβάλλον μπορεί να είναι επιβλαβής σε ένα άλλο. Για παράδειγμα, μια μετάλλαξη που επιτρέπει σε έναν οργανισμό να ευδοκιμήσει σε ένα καυτό κλίμα μπορεί να είναι επιζήμια σε ένα κρύο κλίμα.
* Μέγεθος πληθυσμού και γενετική μετατόπιση: Σε μικρούς πληθυσμούς, ακόμη και μια ελαφρώς ευεργετική μετάλλαξη μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα λόγω της γενετικής μετατόπισης.
Ωστόσο, μπορούμε να γενικεύσουμε και να πούμε ότι ορισμένοι τύποι μεταλλάξεων είναι πιο πιθανό να έχουν σημαντικές εξελικτικές συνέπειες:
* Μεταλλάξεις που επηρεάζουν τις ρυθμιστικές περιοχές: Αυτές οι περιοχές ελέγχουν την γονιδιακή έκφραση και ακόμη και οι μικρές αλλαγές μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στον φαινότυπο ενός οργανισμού.
* μεταλλάξεις που προκαλούν αλλαγές στη λειτουργία πρωτεΐνης: Αυτά μπορούν να διαταράξουν τις κρίσιμες κυτταρικές διεργασίες και να οδηγήσουν σε σημαντικές αλλαγές στη φυσιολογία ενός οργανισμού.
* επιβλαβή μεταλλάξεις: Αυτές οι μεταλλάξεις μπορεί να είναι επιβλαβείς και να οδηγήσουν σε μείωση της φυσικής κατάστασης, ενδεχομένως οδηγώντας τη φυσική επιλογή.
* ευεργετικές μεταλλάξεις: Αυτές οι μεταλλάξεις μπορούν να βελτιώσουν την ικανότητα του οργανισμού και να αυξήσουν τις πιθανότητες επιβίωσης και αναπαραγωγής, οδηγώντας ενδεχομένως στην εξέλιξη των νέων χαρακτηριστικών.
Τελικά, η εξελικτική συνέπεια μιας μετάλλαξης καθορίζεται από μια σύνθετη αλληλεπίδραση παραγόντων. Οι σημαντικότερες μεταλλάξεις είναι εκείνες που μεταβάλλουν την ικανότητα του οργανισμού, καθιστώντας την κατά το περισσότερο ή λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν στο περιβάλλον του. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη συχνότητα των γονιδίων μέσα σε έναν πληθυσμό και τελικά στην εξέλιξη των νέων ειδών.
