Το φραγμό των κυττάρων δείχνει γιατί η γρίπη των πτηνών δεν εξαπλώνεται τόσο εύκολα στους ανθρώπους

Ο ιός H5N1, γνωστός και ως γρίπη των πτηνών, έχει προκαλέσει σημαντική ανησυχία λόγω του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας και της ικανότητάς του να προκαλεί σοβαρές αναπνευστικές λοιμώξεις στους ανθρώπους. Ωστόσο, παρά τις σποραδικές περιπτώσεις ανθρώπινης λοίμωξης, δεν έχει οδηγήσει σε μια ευρεία πανδημία.

Για να διερευνηθούν οι λόγοι πίσω από αυτή την περιορισμένη μετάδοση ανθρώπινου προς ανθρώπινη, η ερευνητική ομάδα διεξήγαγε πειράματα χρησιμοποιώντας επιθηλιακά κύτταρα ανθρώπινου αεραγωγού. Εκθέτουν αυτά τα κύτταρα στον ιό H5N1 και παρατήρησαν τη διαδικασία εισόδου και μόλυνσης ιού.

Τα ευρήματά τους αποκάλυψαν ότι τα επιθηλιακά κύτταρα των ανθρώπινων αεραγωγών είναι ιδιαίτερα ανθεκτικά στη λοίμωξη H5N1. Το φραγμό των κυττάρων εμποδίζει αποτελεσματικά τον ιό από την είσοδο και την αναπαραγωγή εντός των κυττάρων. Αυτή η αντίσταση αποδίδεται στην παρουσία συγκεκριμένων πρωτεϊνών και υποδοχέων στην επιφάνεια των κυττάρων των αεραγωγών που περιορίζουν την προσκόλληση και την είσοδο του ιού.

Ενώ το φραγμό των κυττάρων παρέχει μια ισχυρή υπεράσπιση ενάντια στον ιό H5N1, οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι αυτή η αντίσταση μπορεί να ποικίλει μεταξύ των ατόμων και να εξαρτάται από παράγοντες όπως η συνολική υγεία, η ανοσολογική κατάσταση και οι υποκείμενες αναπνευστικές συνθήκες.

Επιπλέον, τα ευρήματά τους υπογραμμίζουν τη σημασία της συνεχιζόμενης παρακολούθησης και της έρευνας για την καλύτερη κατανόηση των παραγόντων που επηρεάζουν τη μετάδοση του ιού και την παθογένεια, ειδικά υπό το πρίσμα της συνεχούς εξέλιξης των ιών της γρίπης.