Γιατί τα ζώα χρησιμοποιούν τόσο γλυκογόνο όσο και λίπος ως αποθήκες ενέργειας, ενώ τα φυτά μόνο άμυλο;

Έχετε δίκιο να παρατηρήσετε αυτή τη διαφορά! Ενώ τα φυτά και τα ζώα αποθηκεύουν ενέργεια, χρησιμοποιούν διαφορετικές στρατηγικές και υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό:

Φυτά:

* Άμεσο: Τα φυτά αποθηκεύουν κυρίως την ενέργεια ως άμυλο, έναν πολύπλοκο υδατάνθρακα από μόρια γλυκόζης. Το άμυλο είναι εξαιρετικά διακλαδισμένο και συμπαγές, επιτρέποντας στα φυτά να αποθηκεύουν μεγάλη ποσότητα ενέργειας σε σχετικά μικρό χώρο.

* ηλιακό φως: Τα φυτά είναι πρωτογενείς παραγωγοί, που σημαίνει ότι κάνουν το δικό τους φαγητό μέσω της φωτοσύνθεσης. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιεί το φως του ήλιου, το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα για την παραγωγή γλυκόζης, η οποία στη συνέχεια μετατρέπεται σε άμυλο για αποθήκευση.

* ακινησία: Τα φυτά είναι σταθεροί οργανισμοί. Δεν χρειάζεται να κινούνται για να βρουν φαγητό ή να ξεφύγουν από τους θηρευτές, ώστε να μπορούν να αντέξουν οικονομικά να αποθηκεύσουν μια σχετικά ογκώδη πηγή ενέργειας όπως το άμυλο.

ζώα:

* γλυκογόνο: Τα ζώα αποθηκεύουν την ενέργεια κυρίως ως γλυκογόνο, έναν άλλο σύνθετο υδατάνθρακα από γλυκόζη. Το γλυκογόνο είναι παρόμοιο με το άμυλο, αλλά είναι πιο διακλαδισμένο και συμπαγές, επιτρέποντας την ταχεία απελευθέρωση ενέργειας όταν χρειάζεται.

* Κινητικότητα: Τα ζώα είναι κινητές οργανισμοί. Πρέπει να είναι σε θέση να κινηθούν γρήγορα για να βρουν τρόφιμα, να αποφύγουν τους θηρευτές και να αναπαράγουν. Ως εκ τούτου, χρειάζονται μια πιο εύκολη διαθέσιμη και μεταφερόμενη πηγή ενέργειας από το άμυλο.

* λίπος: Τα ζώα αποθηκεύουν επίσης την ενέργεια ως λίπος, που είναι μια πιο συγκεντρωμένη πηγή ενέργειας από το γλυκογόνο. Το λίπος είναι επίσης ευκολότερο να αποθηκεύσει και να μεταφέρει από το γλυκογόνο. Τα ζώα χρησιμοποιούν λίπος για μακροχρόνια αποθήκευση και μόνωση ενέργειας.

Γιατί όχι και οι δύο;

Ενώ τόσο το γλυκογόνο όσο και το λίπος υπάρχουν στα ζώα, το γλυκογόνο είναι πιο εύκολα διαθέσιμο για γρήγορες ενεργειακές ανάγκες, ενώ το λίπος είναι πιο αποτελεσματικό για μακροχρόνια αποθήκευση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το γλυκογόνο είναι υδατοδιαλυτό, που σημαίνει ότι μπορεί να χωριστεί γρήγορα και να μεταφερθεί στην κυκλοφορία του αίματος, ενώ το λίπος δεν είναι.

Συνοπτικά, οι διαφορετικές στρατηγικές αποθήκευσης ενέργειας των φυτών και των ζώων αντικατοπτρίζουν τους διαφορετικούς τρόπους ζωής και τις ανάγκες τους. Τα φυτά βασίζονται στο άμυλο για μακροχρόνια αποθήκευση ενέργειας, ενώ τα ζώα χρησιμοποιούν γλυκογόνο και λίπος τόσο για γρήγορες όσο και για μακροπρόθεσμες ενεργειακές ανάγκες, αντίστοιχα.